Στη βιομηχανία των ηλεκτρονικών παιχνιδιών που έχει βγάλει τεράστιες επιτυχίες όπως το Candy Crush και το Pokemon Go, η δημοφιλία του Fortnite δεν προκαλεί έκπληξη. Αυτό όμως που κάνει το Fortnite παγκόσμιο φαινόμενο είναι τα έσοδα που φέρνει.
Από την κυκλοφορία της τωρινής έκδοσης του παιχνιδιού τον προηγούμενο Σεπτέμβριο έως και τα τέλη Μαΐου το Fortnite έχει βγάλει περισσότερα από 1,2 δισ. δολάρια, σύμφωνα με την εταιρεία SuperData Research. Με τα στοιχεία του Ιουνίου το παιχνίδι μετράει 125 εκατομμύρια χρήστες.
Αυτό προκάλεσε μια έκρηξη εσόδων για την Epic Games Inc. την εταιρεία παιχνιδιών που ίδρυσε ο Tim Sweeney στο υπόγειο των γονιών του πριν από 27 χρόνια. Το Fortnite οδεύει στο να βγάλει περισσότερα από 2 δισ. δολάρια φέτος κάτι που ανεβάζει την αξία της εταιρείας παιχνιδιών που εδρεύει στη Βόρεια Καρολίνα μεταξύ στα επίπεδα των 5 με 8 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με το Bloomberg.
O 47χρόνος Sweeney είναι ο βασικός μέτοχος της εταιρείας αλλά ένα σημαντικό ποσοστό κατέχει και ο κινεζικός κολοσσός Tencent Holdings, o ο οποίος αγόρασε το 40% της Epic Games το 2012 όταν η αξία της εταιρείας υπολογιζόταν στα 825 εκατ. δολάρια.
Το Fortnite εμφανίζεται παντού. Το παίζουν μικρά παιδιά αλλά και μεσήλικες λογιστές. Ανάμεσα στους φανατικούς θαυμαστές του παιχνιδιού βρίσκονται ράπερς και επαγγελματίες αθλητές. Ο Γάλλος ποδοσφαιριστής Αντουάν Γκριεζμάν πανηγύρισε ένα γκολ στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου αντιγράφοντας ένα χορό νίκης από το παιχνίδι.
Πρόκειται για ένα καρτουνίστικο παιχνίδι επιβίωσης όπου οι παίχτες μάχονται μεταξύ τους για όπλα, τρόφιμα σε ένα νησί. Οι παίχτες αγοράζουν ψηφιακά χρήματα, τα ονομαζόμενα V-bucks και με αυτά μπορούν να αποκτήσουν ενδυμασίες (skins), ειδικές κινήσεις και «χορούς νίκης» για τους χαρακτήρες του αλλά και ειδικές αποστολές που κοστίζουν 20 δολάρια. Αυτό το επιχειρηματικό μοντέλο έχει εκτινάξει το περιθώριο λειτουργικού κέρδους πάνω από το 50%.
Το Fortnite όταν κυκλοφόρησε το 2017 κόστιζε 40 δολάρια. Τότε οι παίχτες έχτιζαν οχυρά για να αμυνθούν ενάντια σε επιθέσεις από ορδές ζόμπι. Όμως το παιχνίδι εκτινάχθηκε όταν η Epic Games το έβγαλε δωρεάν και πρόσθεσε το στοιχεία της μαζικής μάχης εναντίον άλλων παιχτών.
Βέβαια το Fortnite δεν είναι η μόνη επιτυχία της Epic Games. Η ίδια εταιρεία έχει βγάλει τη σειρά Gears of War που γνώρισε τεράστια επιτυχία στους κατόχους Xbox 360 της Microsoft. Η Epic επίσης κατέχει το Unreal Engine, ένα από τα δύο λειτουργικά συστήματα που χρησιμοποιούν οι προγραμματιστές για τα παιχνίδια τους. Αρχικά η εταιρεία χρεώνει για τη χρήση του Unreal Engine, όμως τώρα το δίνει δωρεάν και παίρνει ένα ποσοστό από τις πωλήσεις των παιχνιδιών που χρησιμοποιούν το λογισμικό. Μεταξύ αυτών βρίσκονται και μεγάλες επιτυχίες όπως το Mass Effect και το Batman: Arkham.
