Σχεδόν το 99% του πληθυσμού της Γης εισπνέει αέρα που βρίσκεται κάτω από τις σχετικές προδιαγραφές που έχει θέσει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, με τις χώρες με χαμηλά και μεσαία εισοδήματα να είναι πιο εκτεθειμένες στη μόλυνση, σύμφωνα με έρευνα του ΠΟΥ που δόθηκε στη δημοσιότητα.
Σύμφωνα με τη μελέτη, που διεξήχθη από το 2010 έως το 2019 σε πάνω από 6.000 πόλεις 117 χωρών, τα επίπεδα μικρών και επικίνδυνων μικροσωματιδίων ήταν ιδιαίτερα υψηλά στην Αφρική και στις περιοχές του Δυτικού Ειρηνικού, έως και 8 φορές πιο υψηλά από τις προδιαγραφές του ΠΟΥ.
Αντίθετα, τα χαμηλότερα επίπεδο καταγράφηκαν στην Ευρώπη.
Στις 117 χώρες που εξετάστηκαν, μόλις στο 1% των πόλεων σε κράτη με χαμηλά και μεσαία εισοδήματα τα επίπεδα ήταν εντός των προδιαγραφών του ΠΟΥ για τη μόλυνση, με τα επίπεδα διοξείδιο του αζώτου σε αυτά τα κράτη να είναι τουλάχιστον 1,5 φορά υψηλότερα απ' ότι στις χώρες με μεγάλα εισοδήματα.
Σύμφωνα με την έκθεση, η μόλυνση του αέρα οδηγεί σε πρόωρο θάνατο τουλάχιστον 7 εκατ. ανθρώπων κάθε χρόνο.
