Στο δικαστήριο θα μεταφερθεί η υπόθεση προσφυγής της Ben & Jerry’s εναντίον της Unilever, με την πρώτη να κατηγορεί τη μητρική της εταιρεία για την απόλυση του διευθύνοντος συμβούλου της, καθώς, όπως υποστήριξε, υπήρξαν διαφωνίες σχετικά με την κοινωνική αποστολή του πασίγνωστου brand παγωτού. Η διαμάχη μεταξύ των δύο εταιρειών χρονολογείται από το 2021, όταν η Ben & Jerry’s ανακοίνωσε ότι θα σταματήσει τις πωλήσεις στη Δυτική Όχθη της Παλαιστίνης.
Σύμφωνα με το Bloomberg, η Ben & Jerry's ισχυρίστηκε ότι η Unilever απέλυσε τον David Stever αφού δεν κατάφερε να εμποδίσει τη μάρκα από το να μιλάει για πολιτικά θέματα, όπως αναφέρεται σε νομική καταγγελία που κατατέθηκε στη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης την Τρίτη.
«Η Unilever έχει επανειλημμένα απειλήσει το προσωπικό της Ben & Jerry's, συμπεριλαμβανομένου του διευθύνοντος συμβούλου David Stever, σε περίπτωση που δεν συμμορφωθούν με τις προσπάθειες της Unilever να φιμώσει την κοινωνική αποστολή», ανέφερε η Ben & Jerry's στην κατάθεση.
Η αμερικανική εταιρεία παγωτού ιδρύθηκε από τον Ben Cohen και τον Jerry Greenfield το 1978 και έγινε δημοφιλής λόγω των παράξενων γεύσεών της. Όταν η Unilever εξαγόρασε την εταιρεία το 2000, ιδρύθηκε ένα ανεξάρτητο διοικητικό συμβούλιο για τη διαφύλαξη της επωνυμίας και τη διασφάλιση της διατήρησης των κοινωνικών αξιών της εταιρείας.
Ωστόσο, η «σύγκρουση» ανάμεσα στις δύο εταιρείες επήλθε το 2022, όταν η Ben & Jerry's μήνυσε τη μητρική εταιρεία της επειδή εμπόδισε τις προσπάθειές της να σταματήσει τις πωλήσεις στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Η Ben & Jerry's κατηγόρησε την Unilever ότι προσπάθησε να τη φιμώσει για να μην τάσσεται υπέρ της ειρήνης στη Γάζα και ότι σφετερίστηκε την εξουσία του ανεξάρτητου διοικητικού συμβουλίου.
Η παγωτοβιομηχανία δήλωσε ότι οι ενέργειες παραβίασαν τη συμφωνία συγχώνευσης «παρεμποδίζοντας τα καθήκοντα του Διευθύνοντος Συμβούλου, υπονομεύοντας σκόπιμα την κοινωνική αποστολή της εταιρείας και την ακεραιότητα του εμπορικού σήματος της Ben & Jerry's, και μη τηρώντας τη συμφωνηθείσα διαδικασία για την απομάκρυνση του Διευθύνοντος Συμβούλου της Ben & Jerry's», σύμφωνα με την κατάθεση.
