Το Βατικανό βρίσκεται κοντά σε συμφωνία με δύο εταιρείες private equity για την πώληση ενός εμπορικού κτιρίου στο Λονδίνο που βρέθηκε στο επίκεντρο ενός από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα της θητείας του Πάπα Φραγκίσκου.
Ένας επενδυτικός βραχίονας που ελέγχεται από την Bain Capital και η λονδρέζικη εταιρεία επένδυσης σε ακίνητα CIT Group Partners βρίσκονται σε συζητήσεις για την απόκτηση του ακινήτου της λεωφόρου Sloane 60 από το Βατικανό για περίπου 200 εκατομμύρια βρετανικές λίρες (περίπου 270 εκατ. δολάρια), σύμφωνα με πηγές της WSJ που γνωρίζουν το θέμα. Εάν οι συνομιλίες καρποφορήσουν, η συμφωνία θα μπορούσε να ανακοινωθεί ακόμη και μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
Το τίμημα πώλησης θα επέφερε ζημία άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων για τη συνολική επένδυση του Βατικανού στο εμπορικό κτίριο, που υπήρξε πρώην εκθεσιακός χώρος αυτοκινήτων του Harrod's στην πλούσια συνοικία Τσέλσι του Λονδίνου.
Η επένδυση στη Λεωφόρο Sloane τάραξε το Βατικανό και οδήγησε στο «ξήλωμα» του άλλοτε ισχυρού καρδινάλιου Άντζελο Μπέτσου, ο οποίος δικάζεται τώρα στο Βατικανό για υπεξαίρεση και άλλα εγκλήματα, μαζί με άλλους εννέα κατηγορούμενους.
Οι εισαγγελείς του Βατικανού ισχυρίστηκαν ότι ο καρδινάλιος Μπέτσου, ο οποίος αρνήθηκε την αδικοπραγία, ενέκρινε την πρώτη από μια σειρά περίπλοκων συναλλαγών μέσω των οποίων το Βατικανό απέκτησε την κυριότητα του ακινήτου και ότι αργότερα προσπάθησε να ματαιώσει την έρευνά τους για το θέμα.
Οι εισαγγελείς είπαν ότι ο εκτελεστικός βραχίονας του Βατικανού, η Γραμματεία του Κράτους, κατέληξε να πληρώσει περισσότερα από 400 εκατομμύρια δολάρια για να αποκτήσει το ακίνητο στο Λονδίνο, το οποίο είχε εξαγοραστεί 6 χρόνια νωρίτερα στο ήμισυ του ποσού, από έναν άλλον κατηγορούμενο, τον Ιταλό τραπεζίτη Ραφαέλε Μιντσιόνε.
Ο Μιντσιόνε, ο οποίος κατηγορήθηκε από τους εισαγγελείς του Βατικανού για απάτη, υπεξαίρεση, ξέπλυμα βρώμικου χρήματος και άλλα εγκλήματα, αρνήθηκε τα αδικήματα. Οι δικηγόροι του ισχυρίστηκαν ότι η αύξηση της αξίας του ακινήτου επαληθεύτηκε από ανεξάρτητους συμβούλους.
