Ομοσπονδιακός δικαστής ακύρωσε τα αποτελέσματα μιας δημοπρασίας πετρελαίου και φυσικού αερίου στον Κόλπο του Μεξικού την Πέμπτη λέγοντας ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν απέτυχε να υπολογίσει σωστά τον αντίκτυπο στην κλιματική αλλαγή.
Η απόφαση δημιούργησε αβεβαιότητα για το μέλλον του ομοσπονδιακού προγράμματος γεωτρήσεων ανοικτής θαλάσσης των ΗΠΑ, το οποίο ήταν μια μεγάλη πηγή δημόσιων εσόδων για δεκαετίες, αλλά έχει προκαλέσει επίσης την οργή ακτιβιστών που ανησυχούν για τον αντίκτυπό του στο περιβάλλον και τη συμβολή του στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
Ο Κόλπος του Μεξικού αντιπροσωπεύει το 15% της παραγωγής πετρελαίου των ΗΠΑ και το 5% της παραγωγής ξηρού φυσικού αερίου, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας.
Στην απόφαση του, ο δικαστής Ρούντολφ Κοντρέρας του Περιφερειακού Δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών της Κολούμπια αποφάσισε να ακυρώσει την δημοπρασία περίπου 80 εκατομμυρίων υπεράκτιων στρεμμάτων στον Κόλπο του Μεξικού σε δημοπρασία τον περασμένο Νοέμβριο.
Η πώληση απέφερε περισσότερα από 190 εκατ. δολάρια, το υψηλότερο ποσό από το 2019, για τα 1,7 εκατομμύρια στρέμματα που πουλήθηκαν. Κέρδισε προσφορές από μεγάλες εταιρείες πετρελαίου των ΗΠΑ, όπως η Exxon Mobil και η Chevron.
Η απόφαση της Πέμπτης ήρθε αφότου η περιβαλλοντική ομάδα Earthjustice, εκπροσωπώντας άλλες τέσσερις «πράσινες» ομάδες, αμφισβήτησε την πώληση, υποστηρίζοντας ότι το Υπουργείο Εσωτερικών της κυβέρνησης του Τζο Μπάιντεν βασιζόταν σε μια απηρχαιωμένη περιβαλλοντική ανάλυση που δεν εξέταζε με ακρίβεια τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου που θα προκύπταν από την γεώτρηση.
Ο Κοντρέρας συμφώνησε, κατηγορώντας την κυβέρνηση για τον αποκλεισμό της ξένης κατανάλωσης από την ανάλυση εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και για την αγνόηση των τελευταίων επιστημονικών στοιχείων σχετικά με το ρόλο του πετρελαίου και φυσικού αερίου στην υπερθέρμανση του πλανήτη.
