Ανακτήθηκαν από τους ερευνητές τα δυο μαύρα κουτιά του επιβατικού αεροπλάνου που συνετρίβη στον ποταμό Ποτόμακ σύγκρουσή του με ελικόπτερο της στρατιωτικής αεροπορίας στην Ουάσιγκτον την Τετάρτη το βράδυ, στην προσπάθεια να κατανοήσουν τα αίτια πίσω από την χειρότερη αεροπορική καταστροφή στις ΗΠΑ εδώ και πάνω από δύο δεκαετίες. Ωστόσο, κατά τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, πιθανόν οφειλόταν στις πολιτικές προώθησης της διαφορετικότητας στον δημόσιο τομέα των ΗΠΑ.
Οι έρευνες διακόπηκαν κατά τη διάρκεια της νύχτας και θα συνεχιστούν με το πρώτο φως της ημέρας. Αγνοούνται ακόμα 14 άτομα. Τέσσερα έχουν εντοπιστεί στο επιβατικό αεροσκάφος. Από τα τρία μέλη του στρατιωτικού ελικοπτέρου έχει ανασυρθεί η σορός τους ενός.
Με απολογισμό 67 νεκρούς, αυτή είναι η χειρότερη αεροπορική καταστροφή στις ΗΠΑ αφότου είχε συντριβεί αεροπλάνο της γραμμής αμέσως μετά την απογείωσή του από τη Νέα Υόρκη τον Νοέμβριο του 2001.
Ο αποτυπωτής ήχων πιλοτηρίου και ο καταγραφέας δεδομένων πτήσης του αεροπλάνου, συγκριτικά μικρού Bombardier CRJ700 με 64 επιβαίνοντες, το οποίο συγκρούστηκε με το ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk με τριμελές πλήρωμα, εντοπίστηκαν και ανασύρθηκαν από τα παγωμένα νερά του ποταμού που βρέχει την αμερικανική πρωτεύουσα.
Τα δυο μαύρα κουτιά θα αναλυθούν πλέον από ομάδα της αμερικανικής υπηρεσίας ασφάλειας των μεταφορών (NTSB), στην οποία ανατέθηκε να εξακριβώσει τα αίτια του δυστυχήματος χωρίς επιζώντες.
Αξιωματούχοι του NTSB τόνιζαν χθες πως δεν διαθέτουν «επαρκή στοιχεία» σε αυτό το στάδιο για να μιλήσουν για τις αιτίες, ή για να αποκλείσουν παράγοντες, συμπληρώνοντας πως η υπηρεσία λογαριάζει να δώσει στη δημοσιότητα προκαταρκτικό πόρισμα «εντός 30 ημερών».
Ηχητική καταγραφή των επικοινωνιών του πύργου ελέγχου επιτρέπει να ακούσει κανείς ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας να ρωτούν επανειλημμένα τον πιλότο του Black Hawk αν έχει δει το επιβατικό αεροσκάφος θυγατρικής της American Airlines και να του δίνουν οδηγία να «περάσει πίσω» του.
«Μόλις είδα μια πύρινη σφαίρα, και κατόπιν εξαφανίστηκε», λέει με απελπισία ελεγκτής αφού η επικοινωνία με το ελικόπτερο χάνεται.
Έπειτα από ώρες έρευνας σε δύσκολες συνθήκες για να βρεθούν επιζώντες, χωρίς επιτυχία, οι υπηρεσίες αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων επικεντρώνονται πλέον στην ανάσυρση των πτωμάτων των θυμάτων από τον ποταμό Ποτόμακ, σε πολύ μικρή απόσταση από το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν. Ως χθες Πέμπτη το πρωί είχαν ανασυρθεί 28 πτώματα, σύμφωνα με το πυροσβεστικό σώμα, ενώ αμερικανικά ΜΜΕ μετέδωσαν χθες βράδυ πως ο αριθμός των θυμάτων που περισυνελέγησαν έφτασε πλέον τα 40.
Ο πρόεδρος Τραμπ, αφού τήρησε ενός λεπτού σιγή κι εξέφρασε θλίψη για τη «μαύρη και φριχτή νύχτα», επέλεξε να δώσει στην τραγωδία πολιτική διάσταση.
«Εγώ είχα δώσει την προτεραιότητα στην ασφάλεια. Ο Ομπάμα, ο Μπάιντεν και οι Δημοκρατικοί έδωσαν την έμφαση στην πολιτική», υποστήριξε από το βήμα στον Λευκό Οίκο, κατηγορώντας τους προκατόχους του πως μείωσαν τις απαιτήσεις για τα προσόντα του προσωπικού που εγγυάται την αεροπορική ασφάλεια.
Είναι γνωστό καιρό τώρα πως στο στόχαστρο του Ρεπουμπλικάνου βρίσκονται τα προγράμματα για την προώθηση της διαφορετικότητας στην αμερικανική δημόσια διοίκηση, εν προκειμένω στην αμερικανική υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας (FAA).
«Είχαν δώσει ακόμη και οδηγία: «Υπερβολικά λευκή». Αλλά εμείς θέλουμε κόσμο με ικανότητες», επέμεινε ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος, υποσχόμενος κατά τα άλλα διεξοδική έρευνα για να εξακριβωθούν οι αιτίες.
Όταν πιέστηκε να απαντήσει αν κατηγορεί τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας κι αποδίδει το δυστύχημα στις πολιτικές προώθησης της διαφορετικότητας, ο Ντόναλντ Τραμπ παραδέχθηκε πως «δεν ξέρει» ακόμα τις αιτίες, επιμένοντας μολαταύτα πως όντως αυτά «θα μπορούσαν να είναι» τα αίτια.
Προχωρώντας περαιτέρω, υπέγραψε νέο εκτελεστικό διάταγμα χθες το απόγευμα για να ενταθεί το κυνήγι αυτών των προγραμμάτων στα οποία βλέπει «ντροπιαστικές διακρίσεις».
Ο πρώην υπουργός Μεταφορών του προέδρου Μπάιντεν, ο Δημοκρατικός πολιτικός Πιτ Μπούτιτζετζ, χαρακτήρισε το επίμαχο σχόλιο του ενοίκου του Λευκού Οίκου «απαράδεκτο». «Την ώρα που οικογένειες πενθούν, ο κ. Τραμπ θα όφειλε να ηγείται, όχι να ψεύδεται», πρότεινε.
Ο υπουργός Μεταφορών της κυβέρνησής του Σον Ντάφι ανήγγειλε χθες βράδυ πως θα παρουσιάσει σύντομα «σχέδιο» για να «διορθωθεί» η κατάσταση στην FAA.
Για τον πρόεδρο Τραμπ, η σύγκρουση «έπρεπε να είχε αποφευχθεί». Το ελικόπτερο «είχε πάρει απίστευτα κακή πορεία», είπε, κρίνοντας πως ενέσκηψε σειρά «κακών αποφάσεων».
Ο υπουργός Άμυνας της κυβέρνησής του Πιτ Χέγκσεθ από την πλευρά του ενημέρωσε πως το πλήρωμα του Μπλακ Χοκ ήταν «σχετικά έμπειρο».
Το στρατιωτικό ελικόπτερο εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση για τη διασφάλιση της «συνέχειας της κυβέρνησης» (σ.σ. τη μεταφορά σημαντικών πολιτικών προσώπων εκτός Ουάσιγκτον σε περίπτωση μείζονος καταστροφής ή πυρηνικού πολέμου). Τα γυμνάσια του είδους είναι συνηθισμένα.
Στα θύματα συγκαταλέγονται πολλά μέλη της κοινότητας του καλλιτεχνικού πατινάζ, ανάμεσά τους πασίγνωστο ζευγάρι Ρώσων: η Ευγενία Σίσκοβα και ο Βαντίμ Ναούμοφ είχαν αναδειχθεί παγκόσμιοι πρωταθλητές το 1994.
Το αεροπλάνο είχε αναχωρήσει από τη Γουίτσιτα, στο Κάνσας (κεντρικές ΗΠΑ), όπου γίνονταν αγώνες πρωταθλήματος καλλιτεχνικού πατινάζ.
Στο αεροσκάφος επέβαιναν επίσης δυο υπήκοοι Κίνας, μετέδωσε το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων Νέα Κίνα επικαλούμενο την πρεσβεία της χώρας στην Ουάσιγκτον.
Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών εξέφρασε «βαθιά συλλυπητήρια» στις ΗΠΑ για το δυστύχημα.
Φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image
