Η επιστολή του Λευκού Οίκου που στάλθηκε στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, στην οποία περιγράφονταν μία λίστα με αιτήματα σχετικά με τις προσλήψεις και τo πρόγραμμα σπουδών του πανεπιστημίου, στάλθηκε χωρίς εξουσιοδότηση, σύμφωνα με τους New York Times, που επικαλούνται δύο ανώνυμες πηγές που γνωρίζουν το θέμα.
Αξιωματούχος της ειδικής ομάδας του Λευκού Οίκου για την αντιμετώπιση του αντισημιτισμού επικοινώνησε με το Χάρβαρντ, λέγοντας ότι η επιστολή δεν έπρεπε να είχε σταλεί, λέγοντας πως είχε χαρακτηριστεί ως «μη εξουσιοδοτημένη», αναφέρουν οι New York Times.
Η επιστολή περιελάβανε μία σειρά από απαιτήσεις σχετικά με τις προσλήψεις, τις εισαγωγές και το πρόγραμμα σπουδών, γεγονός που «πυροδότησε» την ήδη τεταμένη σχέση του πανεπιστημίου με τον αμερικανό πρόεδρο, ξεκινώντας, μάλιστα μία νομική διαμάχη.
Η επιστολή πρότεινε με επιτακτικό τόνο για παράδειγμα την κατάργηση όλων των γραφείων Διαφορετικότητας, Ισότητας και Ενταξης (DEI), την καθιέρωση ελέγχων προσλήψεων διδακτικού προσωπικού, την εποπτεία των προσφερόμενων μαθημάτων στην πανεπιστημιούπολη και την μεταρρύθμιση προγραμμάτων με κραυγαλέα στοιχεία αντισημιτισμού ή άλλης προκατάληψης.
Μέχρι και σήμερα παραμένει άγνωστο πώς εστάλη η συγκεκριμένη επιστολή. Το περιεχόμενό της δεν αμφισβητείται, αλλά υπάρχουν διαφορετικές εκτιμήσεις στο εσωτερικό του Λευκού Οίκου για την κακή διαχείριση του θέματος. Ορισμένοι υποστηρίζουν πως εστάλη πρόωρα και άλλοι εκτιμούν πως ο σκοπός της επιστολής ήταν για να διαμοιραστεί εσωτερικά στην task force και όχι να πάει στο Χάρβαρντ.
Το timing πάντως ήταν εξίσου περίεργο, καθώς εκείνη την περίοδο η διοίκηση του πανεπιστημίου εκτιμούσε ότι μπορούσε να αποφύγει μία σύγκρουση με τον Τραμπ, καθώς τις προηγούμενες εβδομάδες είχαν ξεκινήσει συνομιλίες, όμως οι απαιτήσεις του εγγράφου ήταν τόσο ακραίες που έφεραν την οργισμένη απόρριψη από το Χάρβαρντ.
Μετά την δημόσια άρνηση η κυβέρνηση Τραμπ αύξησε την πίεση, παγώνοντας δισεκατομμύρια σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση και απειλώντας πως θα σταματήσουν και οι φοροαπαλλαγές προς το ίδρυμα. Ανώτερος αξιωματούχος του Λευκού Οίκου σημειώνει πως η κυβέρνηση στήριξε, τελικά, την επιστολή και πέρασε στην αντεπίθεση.
Η επιστολή υπογράφηκε από τον Josh Gruenbaum, τον επίτροπο της Γενικής Διοίκησης Υπηρεσιών, τον Sean R. Kevney, τον αναπληρωτή γενικό σύμβουλο του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών και τον Thomas E. Wheeler, τον αναπληρωτή γενικό σύμβουλο του Υπουργείου Παιδείας.
