Η βρετανική εταιρεία ακτοπλοϊκών οχημάτων P&O Ferries την Πέμπτη απέλυσε 800 άτομα και ανέστειλε τα δρομολόγια με άμεση ισχύ, λέγοντας ότι η επιχείρηση «δεν είναι βιώσιμη» στην τρέχουσα μορφή της.
Η εταιρεία είπε στους εργαζομένους της να επιστρέψουν στα λιμάνια πριν από μια «σημαντική ανακοίνωση» νωρίτερα την Πέμπτη, σε μια κίνηση που αναμένεται να προκαλέσει σοβαρές διακοπές στα ταξίδια για επιβάτες και εμπορεύματα.
Εν μέσω φημών ότι οι εργαζόμενοι πρόκειται να αντικατασταθούν με φθηνότερο προσωπικό από πρακτορεία, τα συνδικάτα των εργαζομένων προέτρεψαν το προσωπικό να παραμείνουν στα πλοία, σε μια κίνηση που θα μπορούσε να οδηγήσει σε πιθανή αντιπαράθεση. Σύμφωνα με το BBC, ορισμένα μέλη των πληρωμάτων αψήφησαν πράγματι τις εντολές και αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν τα πλοία τους σε ένδειξη διαμαρτυρίας.
Το θέμα συζητήθηκε στη Βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων το απόγευμα της Πέμπτης, με τη «σκιώδη» υπουργό μεταφορών των Εργατικών, Λουίζ Χέι, να χαρακτηρίζει το γεγονός «εθνικό σκάνδαλο».
«Τους είπαν αυτά τα νέα που αλλάζουν τη ζωή τους σε ένα προηχογραφημένο βίντεο. Κυκλοφορούν εικόνες με κάτι που μας έχουν πει πως είναι δεμένοι με χειροπέδες εκπαιδευμένοι σεκιούριτι, κάποιοι φορούν μπαλακλάβες, διώχνοντας τα βρετανικά πληρώματα από τα πλοία τους», είπε η Χέιγκ.
Η P&O Ferries, η οποία σύμφωνα με πληροφορίες έχει σχεδόν 4.000 υπαλλήλους και εκτελεί πάνω από 30.000 δρομολόγια ετησίως, δυσκολεύεται να λειτουργήσει εν μέσω συνεχιζόμενων περιορισμών για την πανδημία τα τελευταία δύο χρόνια.
«Στο πλαίσιο της διαδικασίας που ξεκινάμε σήμερα, παρέχουμε άμεσες ειδοποιήσεις απόλυσης σε 800 ναυτικούς και θα τους αποζημιώσουμε για αυτήν την έλλειψη προειδοποίησης με ενισχυμένα πακέτα αποζημίωσης», δήλωσε εκπρόσωπος της P&O.
Η εταιρεία είπε ότι έχει χάσει 100 εκατομμύρια λίρες σε ετήσια βάση, τα οποία είχαν καλυφθεί από την ιδιοκτήτρια εταιρεία λιμένων του Ντουμπάι DP World.
«Αυτό δεν είναι βιώσιμο», είπε ο εκπρόσωπος της εταιρείας. «Η επιβίωσή μας εξαρτάται από το να κάνουμε γρήγορες και σημαντικές αλλαγές τώρα. Χωρίς αυτές τις αλλαγές δεν υπάρχει μέλλον για την P&O Ferries».
Η εταιρεία πρόσθεσε ότι δεν είναι σε θέση να εκτελεί δρομολόγια για τις επόμενες ημέρες, συμβουλεύοντας τους επιβάτες να συνεχίσουν να πηγαίνουν στα λιμάνια, όπου θα φιλοξενούνται από άλλους αερομεταφορείς.
