Ως «ισχυρή στο σύνολό της» περιέγραψε την οικονομία των ΗΠΑ ο επικεφαλής της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Fed) Τζερόμ Πάουελ, κατά την διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά την ολοκλήρωση της διήμερης συνεδρίασης της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Νομισματικής Πολιτικής (FOMC), αναγνωρίζοντας ωστόσο ορισμένα σημάδια αδυναμίας κυρίως σε σχέση με την δυναμική της κατανάλωσης.
«Οι πρόσφατες ενδείξεις δείχνουν μια συγκράτηση των καταναλωτικών δαπανών μετά την ταχεία ανάπτυξη που παρατηρήθηκε το δεύτερο εξάμηνο του 2024», δήλωσε ο πρόεδρος της Fed, υπογραμμίζοντας παράλληλα πως η Κεντρική Τράπεζα των ΗΠΑ «αισθάνεται άνετα να διατηρεί τα επιτόκια σε υψηλά επίπεδα, εάν η οικονομία παραμείνει ισχυρή».
«Εάν η οικονομία παραμείνει ισχυρή και ο πληθωρισμός συνεχίσει να κινείται σταθερά προς το 2%, μπορούμε να διατηρήσουμε τα επιτόκια σε περιοριστικά επίπεδα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα», ανέφερε ο Πάουελ. «Εάν η αγορά εργασίας αποδυναμωθεί απροσδόκητα ή ο πληθωρισμός μειωθεί πιο γρήγορα από ό,τι αναμενόταν, μπορούμε να χαλαρώσουμε ανάλογα την πολιτική μας», πρόσθεσε.
Παράλληλα, ο πρόεδρος της Fed τόνισε πως το χρονοδιάγραμμα για τις μειώσεις επιτοκίων μέσα στο 2025 παρέμεινε αμετάβλητο, με δύο μειώσεις να αναμένονται ως το τέλος του έτους, ενώ σημείωσε πως οι προβλέψεις της κεντρικής τράπεζας για μικρότερη οικονομική ανάπτυξη και υψηλότερο πληθωρισμό το 2025 «αντισταθμίζουν κάπως η μία την άλλη», αν και παραμένουν «πολύ αβέβαιες».
Νωρίτερα, η FOMC υποβάθμισε τις προοπτικές για την οικονομική ανάπτυξη, καθώς αναμένει αύξηση του ΑΕΠ με ρυθμό 1,7% το 2025 έναντι πρόβλεψης για ανάπτυξη 2,1% τον Ιανουάριο. Για τον πληθωρισμό, η FOMC αναμένει πως ο δομικός δείκτης θα επιταχύνει στο 2,8% σε ετήσια βάση το τρέχον έτος, όταν τον Ιανουάριο ανέμενε επιτάχυνση 2,5%. Oι προβλέψεις για τον πληθωρισμό μετά το 2025 παρέμειναν αμετάβλητες σε σχέση με τις προβλέψεις του Δεκεμβρίου, με τον δείκτη PCE να αναμένεται να επιστρέψει στο 2% στο τέλος του 2027.
«Είμαστε κοντά στη σταθεροποίηση των τιμών αλλά οι δασμοί μπορεί να επιμηκύνουν τη διαδικασία»
Αναφερόμενος στην επιβολή δασμών στις εισαγωγές εμπορικών προϊόντων, ο Πάουελ ανέφερε πως «οι δασμοί ασκούν ανοδική πίεση στις προσδοκίες για τον πληθωρισμό», αναγνωρίζοντας πως ένα μεγάλο μέρος της αύξησης των εκτιμήσεων για ενίσχυση του πληθωρισμού προέρχεται από την ανησυχία για την επιβολή δασμών από την κυβέρνηση Τραμπ
«Ορισμένες βραχυπρόθεσμες μετρήσεις των προσδοκιών για τον πληθωρισμό έχουν κινηθεί ανοδικά το τελευταίο χρονικό διάστημα», ανέφερε ο επικεφαλής της Fed, υπογραμμίζοντας πως σε νέες έρευνες τόσο οι καταναλωτές όσο και οι επιχειρήσεις φαίνεται να αναμένουν επιτάχυνση των πιέσεων εξαιτίας των δασμών.
«Η νέα κυβέρνηση βρίσκεται στη διαδικασία υλοποίησης σημαντικών αλλαγών πολιτικής σε τέσσερις ξεχωριστούς και διακριτούς τομείς: στο εμπόριο, τη μετανάστευση, τη δημοσιονομική πολιτική και την απορρύθμιση», ανέφερε ακόμα ο Πάουελ, τονίζοντας πως τα αποτελέσματα αυτών των πολιτικών θα παίξουν καθοριστικό ρόλο για την οικονομία και για την πορεία της νομισματικής πολιτικής».
Στη συνέχεια ο Τζερόμ Πάουελ τόνισε πως η Fed πλησίαζε «ολοένα και πιο κοντά» στη σταθεροποίηση των τιμών, εκτιμώντας πως ο πληθωρισμός θα μειωθεί το 2026 και το 2027, ωστόσο στάθηκε εκ νέου στο ζήτημα των εμπορικών δασμών τονίζοντας πως ενδέχεται να επιμηκύνουν τη διαδικασία σταθεροποίησης.
«Πιστεύω ότι με την άφιξη του "πληθωρισμού των δασμών", η περαιτέρω πρόοδος μπορεί να καθυστερήσει», είπε ο Πάουελ, υπογραμμίζοντας παράλληλα πως οι εκτιμήσεις για τον πληθωρισμό τα επόμενα χρόνια είναι «πολύ αβέβαιες».
«Η ύφεση δεν είναι το βασικό μας σενάριο αλλά οι πιθανότητες αυξάνονται»
Καθησυχαστικός αναφορικά με το ενδεχόμενο ύφεσης στην οικονομία των ΗΠΑ εμφανίστηκε ακόμα ο διοικητής της Fed, με τον Τζερόμ Πάουελ να τονίζει πως παρά την αύξηση των πιθανοτήτων στις προβλέψεις των αναλυτών, η «συρρίκνωση εξακολουθεί να μην είναι πιθανή».
«Δεν προβλέπουμε ύφεση» διαβεβαίωσε ο Πάουελ, συμπληρώνοντας πως «αν και οι προβλέψεις αναλυτών εκτός Fed έχουν αυξήσει τις πιθανότητες, εντούτοις αυτές παραμένουν σε μέτρια επίπεδα, έχοντας όμως ανοδική τάση». Ο Πάουελ σημείωσε ότι υπάρχει επίσης πάντα μια άνευ όρων πιθανότητα ύφεσης στο εύρος του 25% ανά πάσα στιγμή.
Νωρίτερα, η FOMC ανακοίνωσε πως τα βασικά επιτόκια της Fed θα παραμείνουν αμετάβλητα στο εύρος του 4,25% έως 4,5%, ενώ οι αξιωματούχοι της Κεντρικής Τράπεζας των ΗΠΑ εξακολουθούν να «βλέπουν» δύο ακόμα μειώσεις επιτοκίων μέσα στο 2025.
Όπως τονίζεται στην ανακοίνωση της FOMC, πρόσφατοι δείκτες υποδηλώνουν ότι η οικονομική δραστηριότητα συνέχισε να επεκτείνεται με σταθερό ρυθμό, ενώ το ποσοστό ανεργίας έχει σταθεροποιηθεί σε χαμηλά επίπεδα τους τελευταίους μήνες και οι συνθήκες στην αγορά εργασίας παραμένουν σταθερές. Παράλληλα επισημαίνεται πως ο πληθωρισμός παραμένει αυξημένος και υψηλότερα από τον στόχο του 2%, ενώ σημειώνεται πως η αβεβαιότητα γύρω από τις οικονομικές προοπτικές έχει αυξηθεί, με αποτέλεσμα η Επιτροπή να παραμένει προσεκτική στις κινήσεις της και για τις δύο πλευρές της διπλής εντολής της για ισχυρή απασχόληση και σταθερές τιμές.
