Ξεχωριστά από ακρόαση στη Γερουσία οι υποψήφιοι που επέλεξε ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ για να αναλάβουν επικεφαλής του FBI και της Διεύθυνσης Εθνικών Πληροφοριών (DNI), θα περάσουν ο Κας Πατέλ και η Τούλσι Γκάμπαρντ, όπου αναμένεται να κληθούν να απαντήσουν σε σωρεία ερωτήσεων από τους Δημοκρατικούς, οι οποίοι δεν βλέπουν με καθόλου καλό μάτι τον διορισμό τους.
Οι Δημοκρατικοί στη Επιτροπή Δικαστικών Θεμάτων της Γερουσίας στρέφουν τα πυρά τους εναντίον του Πατέλ επειδή στο παρελθόν έχει εκφράσει αμφισβητούμενες θέσεις, προωθώντας ακραίες θεωρίες συνωμοσίας και υπερασπιζόμενος τους εισβολείς στο Καπιτώλιο.
Ο 44χρονος πρώην γενικός εισαγγελέας στηρίζει με θέρμη τον Τραμπ, τον οποίο υπερασπίζεται έναντι αυτού που αποκαλεί «σκιώδες κράτος», δηλαδή των κυβερνητικών αξιωματούχων που δρουν εναντίον του στο παρασκήνιο.
Στις δηλώσεις του ενώπιον της Επιτροπής είπε ότι προτεραιότητά του στο FBI θα είναι «να επιτεθεί στο βίαιο έγκλημα» και να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη του κοινού στην υπηρεσία.
Οι επικριτές του συχνά σημειώνουν ότι έχει υιοθετήσει τις θεωρίες συνωμοσίας του ακροδεξιού κινήματος QAnon, σύμφωνα με το οποίο ο Τραμπ διεξάγει έναν «κρυφό πόλεμο» εναντίον ενός παγκόσμιου δικτύου παιδεραστών σατανιστών. Σήμερα ωστόσο είπε ότι απορρίπτει «τις αβάσιμες θεωρίες συνωμοσίας του QAnon».
Ο Κας Πατέλ γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη και είναι γιος Ινδών μεταναστών. Εργάστηκε σε διάφορες σημαντικές θέσεις κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ (2017-21), ιδίως ως διευθυντής της υπηρεσίας καταπολέμησης της τρομοκρατίας. Το 2023 είχε δηλώσει ότι εάν αναλάμβανε ποτέ επικεφαλής του FBI οι ομοσπονδιακοί πράκτορες θα έβαζαν στο στόχαστρο δημοσιογράφους και κυβερνητικούς αξιωματούχους.
Σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, τουλάχιστον είκοσι πρώην υψηλόβαθμα στελέχη των δυνάμεων ασφαλείας, που πρόσκεινται στους Ρεπουμπλικάνους, έγραψαν στους γερουσιαστές του κόμματός τους ζητώντας να μην επικυρώσουν τον διορισμό του Πατέλ ο οποίος δεν διαθέτει «ούτε την εμπειρία, ούτε τον χαρακτήρα» που απαιτούνται για τη θέση.
Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ντικ Ντάρμπιν, ο οποίος πριν από την ακρόαση δήλωνε ότι έχει «σημαντικές αμφιβολίες για τις ικανότητες» του Πατέλ, είπε ότι στο πρόσωπο του 44χρονου ο Τραμπ βρήκε, πάνω απ’ όλα, έναν «πιστό υποστηρικτή» που προωθεί θεωρίες συνωμοσίας και εκτοξεύει απειλές στους πολιτικούς αντιπάλους του προέδρου.
Στην Επιτροπή όπου καταθέτει ο Πατέλ πλειοψηφούν οι Ρεπουμπλικάνοι, που αναμένεται ότι θα συστήσουν την έγκριση του διορισμού του από την ολομέλεια της Γερουσίας.
Η έγκριση αυτή δεν θεωρείται εκ προοιμίου βέβαιο ότι θα δοθεί και για την Τούλσι Γκάμπαρντ, τη 43χρονη πρώην βουλευτή των Δημοκρατικών, που προορίζεται να αναλάβει επικεφαλής της Διεύθυνσης Εθνικών Πληροφοριών. Οι Δημοκρατικοί την επικρίνουν επειδή συναντήθηκε με τον πρώην πρόεδρο της Συρίας Μπασάρ αλ Άσαντ το 2017 (ενώ του είχαν επιβληθεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ) και επειδή επαναλαμβάνει τα επιχειρήματα του Κρεμλίνου με τα οποία δικαιολογεί η Ρωσία τον πόλεμο στην Ουκρανία. Όσο για τους Ρεπουμπλικάνους, εκφράζουν επιφυλάξεις για τη στήριξη που είχε εκφράσει παλαιότερα στον Έντουαρντ Σνόουντεν, ο οποίος είχε προβεί σε επιζήμιες αποκαλύψεις για τις υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ. Όταν ρωτήθηκε κατ’ επανάληψη από την Επιτροπή, η Γκάμπαρντ απέφυγε να δηλώσει εάν θεωρεί «προδότη» τον Σνόουντεν.
«Κατηγορήσατε το ΝΑΤΟ για την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022. Απορρίψατε το συμπέρασμα ότι ο Άσαντ χρησιμοποίησε χημικά όπλα στη Συρία», είπε ο Δημοκρατικός Μαρκ Γουόρνερ, ο αντιπρόεδρος της Επιτροπής, σχολιάζοντας ότι έχει σοβαρές αμφιβολίες για την κρίση της.
Στην ακρόασή της η Γκάμπαρντ είπε ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ξεκίνησε τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Όταν ήταν στη Βουλή των Αντιπροσώπων, η Γκάμπαρντ προώθησε ένα νομοσχέδιο με το οποίο θα σταματούσε η δίωξη σε βάρος του Σνόουντεν, ο οποίος διέρρευσε χιλιάδες έγγραφα της Υπηρεσίας Εθνικής Ασφάλειας (NSA) και στη συνέχεια διέφυγε στη Ρωσία. Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της Επιτροπής, του Τομ Κότον, αποκαλούν «ψεύτη και προδότη» των Σνόουντεν και ο Κότον έχει δηλώσει ότι «πρέπει να σαπίσει στη φυλακή».
Η Γκάμπαρντ επανέλαβε πολλές φορές σήμερα ότι ο Σνόουντεν παρανόμησε αλλά απέφυγε να απαντήσει με ένα «ναι ή όχι» όταν ο Γουόρνερ την ρώτησε αν εξακολουθεί να τον θεωρεί ήρωα.
Η Διεύθυνση Εθνικών Πληροφοριών επιβλέπει και τις 18 υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ.
Η Γκάμπαρντ αποχώρησε από το Δημοκρατικό Κόμμα το 2022 και ανεξαρτητοποιήθηκε. Στήριξε στη συνέχεια τον Τραμπ και εντάχθηκε στους Ρεπουμπλικάνους το 2024.
Πηγή: ΑΠΕ – ΜΠΕ
