Μπορεί ο ΛεΜπρόν Τζέιμς να έχει γίνει το σήμα κατατεθέν της Nike στο μπάσκετ για πάνω από μία 20ετία, όμως κάποτε, είχε βρεθεί στα πρόθυρα να μην υπογράψει συμβόλαιο με την εταιρία που τον βοήθησε να γίνει δισεκατομμυριούχος.
Μιλώντας στο podcast "New Heights", ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών του NBA εξήγησε ότι ενθουσιάστηκε από ένα εκπληκτικό ποσό που προσέφερε στα πρώτα του επαγγελματικά βήματα ένας από τους αντιπάλους της Nike.
Πριν «σκιπάρει» το κολέγιο ώστε να πάει κατευθείαν στο ΝΒΑ, όπου μπήκε στο draft και επιλέγει από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, την ομάδα από τη γενέτειρά του στο Άκρον του Οχάιο, ο «Βασιλιάς» είχε να διαλέξει μεταξύ Nike, Reebok και Adidas για το ποια θα φτιάξει τα παπούτσια του.
Η Reebok έστειλε αεροπορικώς τον LBJ και τη μητέρα του σε μια συνάντηση με τον CEO της, όπου έκαναν σκληρό παζάρι με τον 18χρονο. «Ο τύπος μου δίνει μια επιταγή και μου λέει: "Αν δεν πας να μιλήσεις με άλλες εταιρείες, αυτό είναι δικό σου". Κοιτάζω και ήταν 10 εκατ. δολάρια. Ήμουν μόλις τελειόφοιτος λυκείου!» τόνισε ο «Chosen One».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Τα σταφύλια του... κέρδους - Ώρα για επενδύσεις στην σαμπάνια
Δεν ήξερε τι να κάνει. Δεν είχε δει ποτέ τόσα πολλά μηδενικά στη ζωή του, αλλά δεν ήθελε επίσης να «πακετώσει» τις συναντήσεις του με τη Nike και την Adidas. Ζήτησε λίγο χρόνο από τα στελέχη και τον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Reebok να τον αφήσουν μόνο με την μητέρα του και να συζητήσουν το deal.
«Εγώ και η μητέρα μου ζούσαμε σε ένα μικρό διαμέρισμα που μας παρείχε το πρόγραμμα πρόνοιας. Θα πήγαινα σπίτι μετά τη συνάντηση και δεν θα είχαμε τίποτα. Η μαμά μου με κοίταξε. Μου είπε: ''Γιε μου, εμπιστεύσου το ένστικτό σου. Αν εδώ σου προσφέρουν αυτό, ποιος ξέρει τι μπορεί να σου δώσουν οι άλλες εταιρείες''» ανέφερε.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Νέα «έκρηξη» της ΑΙ το 2025: Οι 10 μετοχές - νικητές
Όταν τα στελέχη επέστρεψαν στο δωμάτιο, ο Τζέιμς επέστρεψε πίσω την οκταψήφια επιταγή και τους ενημέρωσε ότι θα προτιμούσε να εξερευνήσει όλες τις επιλογές του πριν πάρει μια απόφαση. «Μπορεί να έκλαψα στο δρόμο για το σπίτι», επεσήμανε, προσθέτοντας πως: «θα μπορούσα να είχα αγοράσει ολόκληρη την πολυκατοικία στην οποίο ζούσα με αυτά τα χρήματα!΄΄».
Αν και δεν μπορούσε να το γνωρίζει εκείνη τη στιγμή, ήταν μια απόφαση που άνοιξε τον δρόμο στον 40χρονο σήμερα θρύλο των Λέικερς ώστε να γίνει κροίσος καθώς τελικά, προτίμησε τη Nike και σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του υπογράφει παχυλά συμβόλαια, εκτοξεύοντας την περιουσία του στα 1,2 δισ. δολάρια.
