Την πρώτη δεκαετία μετά τον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Ευρώπη γέμισε με μικρά και φτηνά αυτοκίνητα. Βγαίνοντας από την πιο ζοφερή περίοδο της σύγχρονης ιστορίας, η γηραιά ήπειρος δεν είχε τη σημερινή οικονομική ευρωστία, αλλά οι κάτοικοί της ξεχείλιζαν από διάθεση για ελεύθερη μετακίνηση.
Αυτοκίνητα όπως το Fiat 500 και το Mini γνώρισαν τεράστια επιτυχία και έμειναν δεκαετίες στην παραγωγή. Σήμερα, μαζί με κάποια άλλα μοντέλα που παρουσιάστηκαν τέλη της δεκαετίας του '50 ή μέσα στη δεκαετία του '60, αναβίωσαν για πολύ διαφορετικούς λόγους: λόγω των τεράστιων χωροταξικών προβλημάτων στις μεγαλουπόλεις, τα μικρά αυτοκίνητα αποτελούν τη λύση, τόσο ως συμβατικά, όσο και ως ηλεκτρικά.