Χρυσό εκτιμώμενης αξίας 10,7 εκατ. δολαρίων που ήταν κρυμμένος σε μηχανικά εξαρτήματα που αποστέλλονταν στην Ιαπωνία, κατέσχεσαν οι αρχές του Χονγκ Κονγκ.
Σύμφωνα με κυβερνητική δήλωση τη Δευτέρα, 146 κιλά χρυσού είχαν «καλουπωθεί και καμουφλαριστεί» ως μέρος δύο αεροσυμπιεστών στο φορτίο αεροπλάνου που φυλασσόταν στην πόλη.
Οι φωτογραφίες που δόθηκαν από αξιωματούχους δείχνουν ότι ο χρυσός είχε διαμορφωθεί σε βιδοειδή και κυλινδρόμορφα μέρη και με μια στρώση βαφής για να τον κρύψει. Οι γρατζουνιές στην επιφάνεια των εξαρτημάτων αποκάλυψαν τον χρυσό που κρυβόταν από κάτω.
Το τελωνείο του Χονγκ Κονγκ εντόπισε τον παράνομο χρυσό κατά τη διάρκεια εξέτασης των μηχανημάτων στις 27 Μαρτίου και μετά από έρευνα που διεξήχθη, συνέλαβε έναν 31χρονο σε σχέση με την υπόθεση την Τετάρτη.
Ο συλληφθείς αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται. Σύμφωνα με τη νομοθεσία του Χονγκ Κονγκ, όποιος κριθεί ένοχος για λαθρεμπόριο φορτίου υπόκειται σε μέγιστο πρόστιμο 2 εκατ. δολαρίων και φυλάκιση για επτά χρόνια.
Υπάλληλος του τελωνείου είπε σε τοπικούς δημοσιογράφους τη Δευτέρα ότι αυτή ήταν η πρώτη περίπτωση στην οποία βρέθηκε χρυσός κρυμμένος ως εξάρτημα μηχανής. Ο ίδιος πρόσθεσε ότι πιθανός σκοπός της απόπειρας λαθρεμπορίου ήταν να αποφευχθούν οι δασμοί εισαγωγών της τάξης του 10% στην Ιαπωνία, κάτι που θα μεταφραζόταν σε εξοικονόμηση άνω του 1 εκατ. δολ. εάν η επιχείρηση ήταν επιτυχής.
Το Χονγκ Κονγκ, που είναι ένας από τους μεγαλύτερους κόμβους εμπορίας χρυσού στον κόσμο, συνέλαβε τον Φεβρουάριο άλλον έναν ύποπτο για προσπάθειά του να μεταφέρει λαθραία ράβδους χρυσού έξω από την πόλη. Υπήρξε τουλάχιστον άλλη μια κατάσχεση χρυσού από το τελωνείο φέτος.
