«All in» στις επενδύσεις κάνει ο δισεκατομμυριούχος ιδρυτής της Chobani, Χαμντί Ουλουκάγια, με την ανακοίνωση πως η εταιρεία θα στήσει ένα νέο υπερσύγχρονο εργοστάσιο στα βόρεια της Νέας Υόρκης, η οποία θα παράγει ένα δισεκατομμύριο λίβρες γαλακτοκομικών προϊόντων ετησίως.
Η Chobani ξεκίνησε τη λειτουργία της το 2005 στην καρδιά της Πολιτείας της Νέας Υόρκης, σε ένα εργοστάσιο της Kraft που είχε κλείσει εδώ και δεκαετίες, με λίγους εργαζομένους για να παράγουν γιαούρτι ελληνικού τύπου.
Δύο δεκαετίες αργότερα, η εταιρεία - πλέον ένας από τους μεγαλύτερους παραγωγούς γαλακτοκομικών προϊόντων της Αμερικής - ανοίγει ένα άλλο εργοστάσιο, με σημαντικά μεγαλύτερο οικονομικό και marketing αντίκτυπο στο Επιχειρηματικό και Τεχνολογικό Πάρκο Griffiss, μία παλιά αεροπορική βάση έκτασης 150 στρεμμάτων, το οποίο αναμένεται ότι θα δημιουργήσει περισσότερες από 1.000 θέσεις εργασίας. Τα στελέχη της εταιρείας να εκτιμούν ότι θα είναι η μεγαλύτερη επένδυση που έχει γίνει ποτέ στις ΗΠΑ σε μονάδα παραγωγής φυσικών τροφίμων.
Η επένδυση έρχεται μόλις ένα μήνα από την στιγμή που ο Ουλουκάγια αποκάλυψε ότι θα δαπανήσει 500 εκατομμύρια δολάρια για την επέκταση του εργοστασίου της Chobani στο Άινταχο.
«Πολλά καλά τρόφιμα δεν έχουν γίνει προσβάσιμα σε όλους», δήλωσε ο 52χρονος Ουλουκάγια στο Forbes για την επέκταση. «Και αν καταλάβεις πώς να το κάνεις προσβάσιμο σε όλους, το πιο δύσκολο κομμάτι είναι πώς θα βεβαιωθείς ότι έχεις πραγματικά την παραγωγική ικανότητα για να το κάνεις» τόνισε.
Η κορυφαία σε πωλήσεις μάρκα γιαουρτιού στην Αμερική εταιρεία, η οποία πλέον ελέγχει περίπου το ένα πέμπτο της αγοράς στη χώρα, επικαλούμενη στοιχεία της Nielsen, και το 2024 σημείωσε ετήσια έσοδα 3 δισεκατομμύρια δολάρια και αύξηση πωλήσεων γιαουρτιού κατά 20%, βρίσκεται σε μια θέση που θα ζήλευαν οι περισσότερες εταιρείες τροφίμων. Το 2023 εξαγόρασε τον καφέ La Colombe για 900 εκατομμύρια δολάρια, με τις επενδύσεις της να συνεχίζουν ανοδικά. Η περιουσία του Ουλουκάγια, ενός μετανάστη από την Τουρκία, ο οποίος κατέχει το μεγαλύτερο μέρος της επιχείρησης, να εκτιμάται σε 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η νέα εγκατάσταση θα σχεδιαστεί για να επεξεργάζεται έως και 12 εκατομμύρια λίβρες γάλακτος κάθε μέρα, πράγμα που σημαίνει ότι η Chobani, που είναι ήδη ο μεγαλύτερος αγοραστής γάλακτος στη Νέα Υόρκη, θα αυξάνει τις δαπάνες της κατά περίπου 6 δισ. λίβρες ετησίως. Αυτό θα είναι ένα τεράστιο όφελος για τους γαλακτοπαραγωγούς στην περιοχή, πολλοί από τους οποίους έχουν αντιμετωπίσει δυσκολίες καθώς οι ασταθείς τιμές και η ενοποίηση της βιομηχανίας έχουν οδηγήσει πολλές φάρμες εκτός λειτουργίας, ενώ μεγάλοι ανταγωνιστές όπως η Danone έχουν μειώσει τις συμβάσεις ή έχουν εγκαταλείψει εντελώς την περιοχή, όπως αναφέρει το Forbes.
«Η Νέα Υόρκη είναι το σημείο όπου ξεκίνησε το ταξίδι της Chobani. Ήταν το ιδανικό σημείο για να ξεκινήσουμε την Chobani πριν από 20 χρόνια και είναι το ιδανικό μέρος για να συνεχίσουμε την ιστορία μας», δήλωσε ο Ουκουλάγια.
«Με το νέο μας εργοστάσιο, εισερχόμαστε σε μια νέα διάσταση, συνεργαζόμενοι με σκληρά εργαζόμενους ανθρώπους σε όλη την καρδιά της Νέας Υόρκης για να χτίσουμε ένα οικοσύστημα φυσικής παραγωγής τροφίμων και να θρέψουμε οικογένειες σε όλη τη χώρα» τόνισε.
