Τα μικροπλαστικά έχουν μπει στο μικροσκόπιο τον τελευταίο καιρό, λόγω των πολιτικών προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή και τη μείωση της ρύπανσης ειδικά της θαλάσσιας. Ωστόσο, ένα πιο άμεσο πρόβλημα αποτελεί η ακούσια κατανάλωση πλαστικών από τους ανθρώπους. Υπολογίζεται ότι οι άνθρωποι καταναλώνουν μεταξύ 39.000 και 52.000 μικροπλαστικών σωματιδίων ετησίως. Αυτός ο αριθμός αυξάνεται σε 74.000 έως 121.000 σωματίδια, όταν συμπεριληφθούν και αυτά που αναπνέουμε. Τα μικροπλαστικά έχουν εισχωρήσει σε τέτοιο βαθμό στη σύγχρονη ζωή που μια νέα μελέτη βρήκε μικροσκοπικά πλαστικά θραύσματα στον ανθρώπινο εγκεφαλικό ιστό.
Όπως αναφέρουν οι ειδικοί "δεν υπάρχει επίσημα καθιερωμένο "ασφαλές" ή "μη ασφαλές" επίπεδο πρόσληψης μικροπλαστικών αλλά συνιστάται η έκθεση να είναι όσο το δυνατόν χαμηλότερη. Τα μικροπλαστικά υπάρχουν σε διάφορα τρόφιμα λόγω του τρόπου καλλιέργειας (π.χ άρδευση με μολυσμένο νερό) ή της επεξεργασίας που έχουν υποστεί ενώ οι πλαστικές συσκευασίες, τα σκεύη και τα δοχεία είναι πρόσθετες πηγές.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ, τα τρέχοντα στοιχεία δεν υποδηλώνουν ότι τα επίπεδα μικροπλαστικών στα τρόφιμα αποτελούν κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία. Ωστόσο, την ώρα που τα μικροπλαστικά αυξάνονται και ο κόσμος τα καταναλώνει παθητικά, το θέμα αποτελεί αντικείμενο διευρυμένης μελέτης προκειμένου να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα. Ποιες είναι όμως οι πιο συνηθισμένες τροφές που περιέχουν μικροπλαστικά;
Ποιες τροφές περιέχουν μικροπλαστικά
Τροφές και ροφήματα που καταναλώνονται από εκατομμύρια ανθρώπους καθημερινά περιέχουν μικρότερες ή μεγαλύτερες ποσότητες μικροπλαστικών. Οι πιο συνηθισμένες είναι:
Θαλασσινά
Ένας από τους πιο σημαντικούς τρόπους με τους οποίους τα πλαστικά σωματίδια καταλήγουν στο φαγητό μας είναι μέσω πλαστικών μιας χρήσης που διασπώνται και βρίσκουν το δρόμο τους σε υδάτινες οδούς και στο έδαφος. Όταν φτάνουν στους ωκεανούς, καταλήγουν στα θαλασσινά που καταναλώνουμε.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Πόρτλαντ ανακάλυψε μια ποικιλία μικροπλαστικών σε 180 από τα 182 δοκιμασμένα δείγματα θαλασσινών. Οι μικροΐνες είναι ο πιο κοινός τύπος μικροπλαστικού, αλλά αυτός δεν είναι ο μόνος τύπος που καταλήγει στους ωκεανούς μας.
Φακελάκια τσαγιού
Ένα πλαστικό που ονομάζεται πολυπροπυλένιο χρησιμοποιείται συχνά για να παρασκευαστούν φακελάκια τσαγιού, ενώ ακόμη και τα χάρτινα μπορεί να περιέχουν μικροπλαστικά. Όταν τα σακουλάκια έρχονται σε επαφή με ζεστό νερό, μπορεί να απελευθερώσουν μικροπλαστικά στο τσάι. Ερευνητές στο Αυτόνομο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης ανακάλυψαν ότι τα φακελάκια τσαγιού από πολυπροπυλένιο και εκείνα από νάιλον και κυτταρίνη μπορούν να απελευθερώσουν μεγάλες ποσότητες μικροπλαστικών.
Ρύζι
Το ρύζι είναι επίσης ένα hot spot για μικροπλαστικά. Μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ διαπίστωσε ότι για κάθε μισό φλιτζάνι ρύζι, υπάρχουν 3 έως 4 χιλιοστόγραμμα πλαστικού. Μάλιστα, στα πακέτα ρυζιού στιγμιαίας χρήσης, αυτός ο αριθμός είναι τέσσερις φορές υψηλότερος, στα 13 χιλιοστόγραμμα.
Αλάτι και ζάχαρη
Το αλάτι περιέχεται σχεδόν σε ό,τι τρώμε και το σώμα μας χρειάζεται μια ορισμένη ποσότητα νατρίου για να διατηρήσει ισορροπημένα τα υγρά και τους ηλεκτρολύτες μας. Ωστόσο, μια μελέτη διαπίστωσε ότι το 90% των 39 εμπορικών σημάτων αλατιού που ελήφθησαν δείγματα παγκοσμίως περιείχαν μικροπλαστικά. Αυτό πιθανότατα προκύπτει από τη μόλυνση του περιβάλλοντος και τη διαδικασία παραγωγής και συσκευασίας, η οποία περιλαμβάνει πλαστικό. Μικροπλαστικά έχουν επίσης βρεθεί στη ζάχαρη.
Εμφιαλωμένο νερό
Το εμφιαλωμένο νερό είναι μια από τις πιο γνωστές πηγές μικροπλαστικών. Μια μελέτη υπολόγισε ότι υπάρχουν περίπου 240.000 πλαστικά σωματίδια σε ένα λίτρο εμφιαλωμένου νερού. Τα περισσότερα πλαστικά μπουκάλια νερού είναι κατασκευασμένα από τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο ή PET, πλαστικό. Τα πλαστικά σωματίδια διασπώνται όταν τα μπουκάλια συμπιέζονται ή εκτίθενται σε θερμότητα.
Μέλι
Το μέλι περιέχει μικροπλαστικά, ακόμα και μέσα σε γυάλινο βάζο. Οι μικροπλαστικές ίνες μπορούν να εντοπιστούν στις μέλισσες και τη ρύπανση. Μια μελέτη που διερεύνησε εάν τα μικροπλαστικά που καταπίνονταν ή μεταφέρθηκαν από τις μέλισσες ενσωματώθηκαν στη συνέχεια στις κυψέλες διαπίστωσε ότι οι μέλισσες μπορούν να συνεχίσουν τη διασπορά των μικροπλαστικών μέσω του μελιού.
Φρούτα και λαχανικά
Τα λαχανικά και τα φρούτα αποτελούν ουσιαστικό μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής. Δυστυχώς, μπορεί να περιέχουν και μικροπλαστικά. Μια μελέτη που έλαβε δείγμα φρούτων και λαχανικών διαπίστωσε ότι τα μήλα ήταν τα πιο μολυσμένα φρούτα και τα καρότα ήταν τα πιο μολυσμένα λαχανικά.
Πολλά μανάβικα και σούπερ μάρκετ συσκευάζουν επίσης φρούτα και λαχανικά σε πλαστικό για να διατηρηθούν φρέσκα. Σύμφωνα με τον FDA, δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να προσδιορίζουν ότι τα μικροπλαστικά από πλαστικές συσκευασίες τροφίμων μεταναστεύουν στα τρόφιμα.
