Μια πρόσφατη μελέτη που πραγματοποιήθηκε στην Αγγλία έδειξε ότι το κάπνισμα αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα εμφάνισης κρυπτογενούς εγκεφαλικού επεισοδίου σε νεαρούς ενήλικες ηλικίας 18 έως 49 ετών. Σύμφωνα με τους ερευνητές, ο κίνδυνος αυτός μεγαλώνει όσο αυξάνεται η κατανάλωση τσιγάρων. Για παράδειγμα, όσοι καπνίζουν ένα πακέτο την ημέρα επί 20 χρόνια έχουν τετραπλάσιες πιθανότητες να υποστούν ένα τέτοιο επεισόδιο σε σύγκριση με συνομηλίκους τους που δεν έχουν καπνίσει ποτέ.
Το κρυπτογενές εγκεφαλικό ανήκει στην κατηγορία των ισχαιμικών εγκεφαλικών επεισοδίων, δηλαδή προκαλείται από μειωμένη ροή αίματος στον εγκέφαλο. Συνήθως, τα ισχαιμικά εγκεφαλικά οφείλονται σε θρόμβους ή εμβολές που φράζουν τις αρτηρίες του εγκεφάλου. Ωστόσο, στην περίπτωση του κρυπτογενούς εγκεφαλικού δεν εντοπίζεται σαφής αιτία. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι περίπου το 22-28% των εγκεφαλικών επεισοδίων στους νέους είναι κρυπτογενή και θεωρούν ότι το κάπνισμα μπορεί να συμβάλλει καθοριστικά στην εμφάνισή τους.
Ο επικεφαλής της μελέτης, Dr. Phillip Ferdinand από το Πανεπιστήμιο Keele, δήλωσε ότι, ενώ η σχέση του καπνίσματος με τα ισχαιμικά εγκεφαλικά είναι γνωστή εδώ και δεκαετίες, οι επιπτώσεις του σε άτομα κάτω των 50 ετών, και ιδιαίτερα σε όσους παθαίνουν κρυπτογενές εγκεφαλικό, δεν έχουν μελετηθεί επαρκώς. Η διερεύνηση των παραγόντων που οδηγούν στην εκδήλωσή του είναι κρίσιμη, καθώς τα τελευταία χρόνια η συχνότητά του στους νέους φαίνεται να αυξάνεται.
Τα δεδομένα της μελέτης
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology, περιλάμβανε 1.092 άτομα ηλικίας 18 έως 49 ετών, εκ των οποίων οι 546 είχαν υποστεί κρυπτογενές εγκεφαλικό επεισόδιο. Οι συμμετέχοντες παρείχαν πληροφορίες για τον τρόπο ζωής και την υγεία τους, απαντώντας σε ερωτηματολόγια σχετικά με το κάπνισμα, την κατανάλωση αλκοόλ, το επίπεδο εκπαίδευσης, τη σωματική άσκηση και τυχόν προϋπάρχοντα νοσήματα.
Από την ανάλυση των στοιχείων προέκυψε ότι το 33% των ατόμων που είχαν υποστεί κρυπτογενές εγκεφαλικό ήταν καπνιστές, ενώ το αντίστοιχο ποσοστό στους συνομηλίκους τους που δεν είχαν εγκεφαλικό ήταν μόλις 15%. Μετά από προσαρμογή για άλλους παράγοντες κινδύνου, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι καπνιστές είχαν υπερδιπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν ανεξήγητο εγκεφαλικό επεισόδιο.
Ποιοι διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο
Ο κίνδυνος εμφάνισης κρυπτογενούς εγκεφαλικού παρουσίασε διακυμάνσεις ανάλογα με την ηλικία, το φύλο και τον αριθμό των τσιγάρων που καπνίζονταν καθημερινά. Οι άνδρες καπνιστές είχαν τριπλάσιο κίνδυνο σε σύγκριση με τους μη καπνιστές, ενώ όσοι ήταν 45-49 ετών αντιμετώπιζαν τετραπλάσιο κίνδυνο.
Επιπλέον, ο κίνδυνος ήταν δοσοεξαρτώμενος, δηλαδή αυξανόταν ανάλογα με τον αριθμό των τσιγάρων που καπνίζονταν. Για παράδειγμα, η κατανάλωση 11-20 τσιγάρων ημερησίως αύξανε τον κίνδυνο κατά 64%, ενώ η κατανάλωση περισσότερων από 40 τσιγάρων την ημέρα τον πενταπλασίαζε. Ιδιαίτερα οι άνδρες που κάπνιζαν πάνω από ένα πακέτο ημερησίως για 20 χρόνια είχαν σχεδόν επταπλάσιο κίνδυνο να υποστούν κρυπτογενές εγκεφαλικό.
Τα ευρήματα αυτά υπογραμμίζουν την καθοριστική επίδραση του καπνίσματος στην εμφάνιση αυτής της μορφής εγκεφαλικού επεισοδίου, όπως επισημαίνει ο Dr. Ferdinand, τονίζοντας τη σημασία της διακοπής του καπνίσματος για την προστασία της υγείας των νέων ενηλίκων.
