Ενας αστεροειδής που «αξίζει» περισσότερα από την παγκόσμια οικονομία της Γης είναι ο επόμενος στόχος της NASA, σύμφωνα με την ανακοίνωση της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, η οποία μας παρουσιάζει τον αστεροειδή «Ψυχή» ή «16 Psyche».
Στόχος της NASA είναι να εκτοξεύσει στο διάστημα μία αποστολή με προορισμό τον συγκεκριμένο αστεροειδή, τον Αύγουστο του 2022, για να μελετήσει τα στοιχεία που κρύβονται κάτω από την επιφάνεια. Όπως αναφέρεται, αν όλα πάνε βάση προγράμματος, το ερευνητικό σκάφος αναμένεται να φτάσει στον προορισμό του στις 31 Ιανουαρίου του 2026, αφού πρώτα περάσει από τον Άρη το 2023.
Γιατί είναι τόσο σημαντικός... και τόσο «αξιόλογος»; Τα μέχρι τώρα δεδομένα δείχνουν πως ο αστεροειδής (που έχει διάμετρο 226 χλμ) πιθανότατα να κρύβει πολύτιμα μέταλλα. Αν αυτά είναι σίδηρος, νικέλιο, χρυσός, πλατίνα, όλα μαζί ή κάτι άλλο θα φανεί στην πορεία, όμως ορισμένες πρώιμες προβλέψεις εκτιμούν την αξία του κοντά στα 10.000 τετράκις εκατ. δολάρια. Ποσό που ξεπερνάει σημαντικά την παγκόσμια οικονομία της Γης - η οποία ανερχόταν σε 84,5 τρισ. δολάρια το 2020, σύμφωνα με στοιχεία της Statista.
Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυπηγικής και Διαστήματος των ΗΠΑ, το πρόγραμμα βρίσκεται στην τρίτη φάση και περιλαμβάνει την ολοκλήρωση του σχεδιασμού της αποστολής, την ανάπτυξη λεπτομερών σχεδίων και διαδικασιών όσον αφορά στο διαστημόπλοιο και την επιστημονική ομάδα και ολοκλήρωση της συναρμολόγησης και της δοκιμής του διαστημικού οχήματος και τον υποσυστημάτων του.
