Η κλήρωση των 6.200.000 ευρώ που μοίραζε στη χθεσινή κλήρωση το Τζόκερ είναι ένα εντυπωσιακό ποσό που μόνο απαρατήρητο δεν μπορεί να περάσει, ενώ το Eurojackpot κληρώνει ακόμα μεγαλύτερα ποσά προκαλώντας την φαντασία όσων καταθέτουν το δελτίο τους να καλπάσει ελεύθερα.
Ωστόσο τίποτα δεν μπορεί να συγκριθεί με τα περίπου 1,15 δισ. δολάρια που θα μοιράσει σήμερα Παρασκευή η κλήρωση Mega Millions στην Αμερική, προκαλώντας παροξυσμό και εκτοξεύοντας τα όνειρα των ανθρώπων που ελπίζουν να κερδίσουν το πέμπτο μεγαλύτερο τζακ ποτ στην ιστορία του Mega Millions, όπως αναφέρει το Associated Press.
O νικητής του τελευταίου τζακ ποτ ήταν από το Τέξας και κέρδισε στις 10 Σεπτεμβρίου 800 εκατομμύρια δολάρια. Ο νικητής έπρεπε να επιλέξει της πληρωμής 800 εκατομμυρίων δολαρίων σε 30 ετήσιες δόσεις ή ενός εφάπαξ χρηματικού έπαθλου 404,2 εκατομμυρίων δολαρίων.
Τα κορυφαία τζακ ποτ που έχουν σημειωθεί στις ΗΠΑ - μη συμπεριλαμβανομένου του σημερινού - έχουν να «υπερηφανεύονται» πως πλήρωσαν 10ψηφια νούμερα στους δίχως προηγούμενο υπερτυχερούς.
Όταν ο αριθμός του τζακ ποτ, ξεπερνά τα εννέα 9άρια, είναι λογικό να προκαλείται μία... αναστάτωση σε εκείνους που δοκιμάζουν την τύχη τους, ακόμα και σε εκείνους που το συνηθίζουν σπανιότατα.
«Το ερώτημα που ελλοχεύει είναι, τι συμβαίνει όταν το 1 δισεκατομμύριο δολάρια γίνεται ρουτίνα και οι άνθρωποι δεν νοιάζονται πια για αυτό;» αναφέρει ο Jonathan D. Cohen, συγγραφέας του βιβλίου του 2022 «For a Dollar and a Dream: State Lotteries in Modern America». «Δεν υπάρχει εύκολος στρογγυλός αριθμός μετά από ένα δισεκατομμύριο» τονίζει. «Αλλά, επίσης, πόσα χρήματα μπορεί να χρειαστεί ένα άτομο;» αναρωτιέται.
Εν τω μεταξύ, οι τιμές των δελτίων Mega Millions θα αυξηθούν από 2 σε 5 δολάρια τον Απρίλιο. Η αύξηση θα είναι μία από τις πολλές αλλαγές που οι υπεύθυνοι επισημαίνουν ότι θα έχουν ως αποτέλεσμα συχνότερα γιγάντια έπαθλα και ακόμη μεγαλύτερες πληρωμές.
Γιατί όμως αυξάνονται τόσο εντυπωσιακά τα τζακ ποτ; Θα χρειαστεί πρώτα μία σύντομη αναδρομή στην ιστορία των λαχειοφόρων αγορών.
Τα λαχεία χρονολογούνται τουλάχιστον από την αρχαία Ρώμη
Ο Κοέν σημειώνει στο βιβλίο του ότι τα λαχεία υπάρχουν με τη μια ή την άλλη μορφή για περισσότερα από 4.000 χρόνια.
Στην Αρχαία Ρώμη, αυτοκράτορες και ευγενείς έκαναν κληρώσεις σε δείπνα και απένειμαν διάφορα βραβεία, από βάζα από τερακότα μέχρι, δυστυχώς, σκλάβους. Ήδη από το 1400, οι λοταρίες χρησιμοποιούνταν στην Ευρώπη για τη χρηματοδότηση της άμυνας των πόλεων και άλλων δημόσιων έργων.
Οι κληρώσεις ήταν κάτι σύνηθες στις αμερικανικές αποικίες, βοηθώντας να συγκεντρωθούν χρήματα για την επανάσταση κατά της Βρετανίας. Ο Κόεν σημείωσε στο βιβλίο του ότι ο Τόμας Τζέφερσον ενέκρινε τις λαχειοφόρους αγορές, γράφοντας ότι ήταν ένας φόρος «που επιβάλλεται μόνο στους πρόθυμους».
Οι λοταρίες άρχισαν να πέφτουν σε δυσμένεια στις ΗΠΑ το 1800 λόγω ανησυχιών για απάτη, κακοδιαχείριση και επιπτώσεις στους φτωχούς ανθρώπους. Αλλά ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1960, οι πολιτείες άρχισαν να τα νομιμοποιούν για να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των οικονομικών δυσκολιών χωρίς να προχωρήσουν στην αύξηση φόρων.
«Οι λοταρίες θεωρήθηκαν ως δημοσιονομικά θαύματα, η ευκαιρία για τις πολιτείες να κάνουν τα κέρδη να μοιάζουν ότι εμφανίζονται από το πουθενά», έγραψε ο Κοέν.
Το πρώτο τζάκποτ του Mega Millions ξεκίνησε από 5 εκατομμύρια δολάρια
Όταν το Mega Millions ξεκίνησε το 1996, ονομάστηκε «The Big Game» και αφορούσε μόνο έξι πολιτείες. Προοριζόταν να ανταγωνιστεί το Powerball, το οποίο μετρούσε τότε 20 πολιτείες και την Περιφέρεια της Κολούμπια.
Η αρχική πληρωμή για το The Big Game ξεκίνησε από 5 εκατομμύρια δολάρια. Η αξία του θα ήταν σχεδόν διπλάσια σήμερα, εάν ληφθεί υπόψη ο πληθωρισμός.
Σε σημερινά δολάρια, το έπαθλο προ φόρων θα μπορούσε να αγοράσει ένα σπάνιο αντίγραφο του Συντάγματος των ΗΠΑ.
Αντίθετα, τα κέρδη προ φόρων από το έπαθλο Mega Millions της Παρασκευής θα μπορούσαν θεωρητικά να αγοράσουν μια ομάδα μπέιζμπολ της Major League. Πρόσφατα το Forbes πρόσφατα αποτίμησε τους Miami Marlins σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια.
Μια καλύτερη σύγκριση μπορεί να είναι τα έσοδα της περιοδείας της Τέιλορ Σουίφτ στο τέλος του 2023. Η περιοδεία της Eras έγινε η πρώτη που κέρδισε περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια αφού πούλησε περισσότερα από 4 εκατομμύρια εισιτήρια.
Η Σουίφτ, ωστόσο, αναμένεται πως θα αποφέρει συνολικά περισσότερα από 2 δισ. δολάρια με την ολοκλήρωση της περιοδείας της στις 8 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με το εμπορικό έντυπο συναυλιών Pollstar.
Γιατί τα τζακ ποτ γίνονται μεγαλύτερα
Αυτές τις μέρες, το Mega Millions και το Powerball πωλούνται σε 45 πολιτείες, καθώς και στην Ουάσιγκτον, DC και στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ. Το Powerball πωλείται επίσης στο Πουέρτο Ρίκο.
Τον Οκτώβριο, η Mega Millions δήλωσε ότι ελπίζει πως η αύξηση από τα έσοδα των δελτίων και οι λιγότερες στρατοσφαιρικές πιθανότητες να βγει να κερδίσει κανείς, να οδηγήσουν σε περισσότερους νικητές, ακόμη και όταν οι τιμές των δελτίων αυξάνονται σημαντικά.
Τα παιχνίδια με τεράστιες πληρωμές τείνουν να είναι πιο δημοφιλή παρά τις μικρότερες πιθανότητες. Τα μεγαλύτερα τζάκποτ προσελκύουν επίσης περισσότερη προσοχή των μέσων ενημέρωσης, αυξάνουν τις πωλήσεις εισιτηρίων και φέρνουν νέους παίκτες, όπως αναφέρει ο Κοέν.
Οι υπεύθυνοι του Mega Millions επέτρεψαν να μειωθούν οι πιθανότητες ώστε να μεγαλώνει το "pool" των αριθμών, αναφέρει ο Κοέν. Και αυτό έχει κάνει τα παιχνίδια πιο δύσκολα να κερδίζονται, με αποτέλεσμα οι πληρωμές να μετατρέπονται σε ακόμα μεγαλύτερα βραβεία.
Το πρώτο τζακ ποτ δισεκατομμυρίων δολαρίων ήταν το 2016. Ο Κοέν αναμένει ότι η ανοδική τροχιά θα συνεχιστεί.
Εν τω μεταξύ, προειδοποίησε για τα επαναλαμβανόμενα τροπάρια του "προβληματικού ή χρεοκοπημένου νικητή".
Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα είναι ο Andrew "Jack" Whittaker Jr. Κέρδισε ένα τζακ ποτ ρεκόρ στο Powerball το 2002, αλλά γρήγορα έπεσε θύμα σκανδάλων, μηνύσεων και προσωπικών αποτυχιών καθώς υπέμεινε συνεχείς αιτήσεις για χρήματα, αφήνοντάς τον ανίκανο να εμπιστευτεί άτομα.
Οι περισσότεροι νικητές δεν καταλήγουν σαν αυτόν, αναφέρει ο Κοέν.
«Ακόμα κι αν το αρνούμαστε, όλοι πιστεύουμε στην αξιοκρατία – αυτή η πεποίθηση ότι αν κερδίσατε τα χρήματά σας μέσω της τύχης, τότε μάλλον δεν τα άξιζες στην πραγματικότητα», τονίζει ο Κοέν.
Και όμως, διάφορες μελέτες έχουν δείξει ότι «οι νικητές της λαχειοφόρου αγοράς είναι πιο ευτυχισμένοι, πιο υγιείς και πιο πλούσιοι από εμάς τους υπόλοιπους».
