Η Huawei Technologies, ο κινεζικός γίγαντας του κλάδου τηλεπικοινωνιών που κατέχει μια θέση στη «μαύρη λίστα» των ΗΠΑ, χρηματοδοτεί κρυφά προηγμένες έρευνες σε αμερικανικά πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένου του Χάρβαρντ, μέσω ενός ανεξάρτητου ιδρύματος με έδρα την Ουάσινγκτον.
Η Huawei είναι ο μοναδικός χρηματοδότης ενός ερευνητικού διαγωνισμού που έχει απονείμει βραβεία εκατομμυρίων δολαρίων από την ίδρυσή του το 2022 και έχει προσελκύσει εκατοντάδες προτάσεις από επιστήμονες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων εκείνων από κορυφαία πανεπιστήμια των ΗΠΑ που έχουν απαγορεύσει στους ερευνητές τους να συνεργάζονται με την εταιρεία, μεταδίδει σε αποκλειστικό του δημοσίευμα το Bloomberg, επικαλούμενο άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Τη διαχείριση του διαγωνισμού έχει αναλάβει το Ίδρυμα Optica, βραχίονας της μη κερδοσκοπικής Optica, η έρευνα των μελών της οποίας έχει εστιάσει σε τεχνολογίες όπως οι επικοινωνίες, τα βιοϊατρικά διαγνωστικά και τα λέιζερ.
Το ίδρυμα «δεν έχει υποχρέωση να ορίσει την Huawei ως πηγή χρηματοδότησης ή χορηγό» του διαγωνισμού και «η ύπαρξη και το περιεχόμενο της παρούσας συμφωνίας και η σχέση μεταξύ των Μερών θα θεωρούνται επίσης εμπιστευτικές πληροφορίες», αναφέρει ένα μη δημόσιο έγγραφο που είδε το Bloomberg.
Τα ευρήματα αποκαλύπτουν μια στρατηγική που χρησιμοποιεί η Huawei με έδρα το Shenzhen της Κίνας για να παραμείνει στην πρώτη γραμμή της χρηματοδότησης διεθνούς έρευνας παρά τους περιορισμού που επέβαλαν οι ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια ως απάντηση στις ανησυχίες ότι η τεχνολογία της θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί από το Πεκίνο ως κατασκοπευτικό εργαλείο.
Οι υποψήφιοι και οι αξιωματούχοι του πανεπιστημίου με τους οποίους επικοινώνησε το Bloomberg καθώς και ένας από τους κριτές του διαγωνισμού είπαν ότι δεν γνώριζαν τον ρόλο της Huawei στη χρηματοδότηση του προγράμματος μέχρι να τους ρωτήσει ο δημοσιογράφος. Μια ομάδα υποψηφίων που ρωτήθηκε από το Bloomberg είπε ότι πίστευαν ότι τα χρήματα προήλθαν από το ίδρυμα και όχι από ξένη οντότητα.
Υπάρχουν 11 διαγωνισμοί στον ιστότοπο του Ιδρύματος Optica για «Βραβεία και υποτροφίες πρώιμης σταδιοδρομίας». Όλοι εκτός από τον διαγωνισμό που χρηματοδοτείται από την Huawei - ο οποίος απονέμει 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως ή είκοσι φορές το επόμενο πιο προσοδοφόρο ετήσιο χρηματικό έπαθλο στον ιστότοπο - απαριθμούν μεμονωμένους και εταιρικούς οικονομικούς συντελεστές.
