Τα μέλη του Κογκρέσου ξεκίνησαν για τις διακοπές τους τον Αύγουστο αυτή την εβδομάδα, με τις εργασίες για τη χρηματοδότηση της κυβέρνησης να είναι σε μεγάλο βαθμό ημιτελείς, τροφοδοτώντας τις ανησυχίες για το εάν το Κογκρέσο θα μπορέσει να αποφύγει ένα μερικό κλείσιμο της κυβέρνησης αυτό το φθινόπωρο.
Το Κογκρέσο έχει περιθώριο έως την 1η Οκτωβρίου, την έναρξη του νέου οικονομικού έτους, να λάβει τις σχετικές ενέργειες σχετικά με την κρατική χρηματοδότηση. Τα μέλη του νομοθετικού σώματος θα μπορούσαν να περάσουν τους λογαριασμούς δαπανών για τη χρηματοδότηση κυβερνητικών υπηρεσιών στο επόμενο έτος ή απλώς να περάσουν ένα μέτρο διακοπής που θα κρατά τους οργανισμούς σε λειτουργία μέχρι να συνάψουν μια πιο μακροπρόθεσμη συμφωνία. Όποια διαδρομή κι αν ακολουθήσουν, δεν θα είναι εύκολο.
Σύμφωνα με το Δημοκρατικό Γερουσιαστή Κρις Κουνς, το θέμα αναμένεται να προκαλέσει πάλι «πονοκέφαλο» στους Αμερικάνους πολίτες.
Η εκτίμηση του Κουνς είναι ευρέως αποδεκτή στο Κογκρέσο, αντανακλώντας το χάσμα μεταξύ της Βουλής των Ρεπουμπλικανών και της Γερουσίας υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών, οι οποίες χαράσσουν πολύ διαφορετικούς -και ως επί το πλείστον ασυμβίβαστους- δρόμους για τις δαπάνες.
Η Γερουσία τηρεί ως επί το πλείστον τα επίπεδα δαπανών που διαπραγματεύτηκε ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν με τους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής στα τέλη Μαΐου, ως μέρος της συμφωνίας για το ανώτατο όριο του χρέους που επέκτεινε το όριο δανεισμού της κυβέρνησης και απέφυγε μια οικονομικά καταστροφική χρεοκοπία.
Αυτή η συμφωνία κρατά τις προαιρετικές δαπάνες γενικά σταθερές για το επόμενο έτος, ενώ επιτρέπει αυξήσεις για τους στρατιωτικούς και τους βετεράνους. Επιπλέον, η Γερουσία θέλει να προσθέσει 13,7 δισεκατομμύρια δολάρια σε πρόσθετες πιστώσεις έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την άμυνα και 5,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για άλλους λόγους.
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Βουλής, πολλοί από τους οποίους αντιτάχθηκαν στη συμφωνία για το ανώτατο όριο του χρέους και αρνήθηκαν να την ψηφίσουν, ακολουθούν διαφορετικό δρόμο.
Προσθέτουν συνέχεια πολλά εμπόδια που βρίσκουν αντίθετους τους Δημοκρατικούς. Υπάρχουν προτάσεις τους για μείωση της πρόσβασης σε χάπια άμβλωσης, απαγορεύσεις χρηματοδότησης ορμονοθεραπείας και ορισμένων χειρουργικών επεμβάσεων για τρανς βετεράνους και απαγόρευση προγραμμάτων κατάρτισης που προωθούν τη διαφορετικότητα στον ομοσπονδιακό χώρο εργασίας, μεταξύ πολλών άλλων.
Ενδεικτικό του κλίματος που έχει αρχίσει να διαμορφώνεται, είναι οι δηλώσεις του Ρεπουμπλικάνου βουλευτή Μπομπ Γκουντ: «Οι περισσότεροι Αμερικάνοι δεν θα χάσουν τίποτα αν η κυβέρνηση κλείσει προσωρινά».
Είναι πολύ πιθανό το Κογκρέσο να πρέπει να εγκρίνει το νομοσχέδιο για τις δαπάνες πριν από την έναρξη του νέου οικονομικού έτους την 1η Οκτωβρίου. Η Γερουσία μπορεί να ψηφίσει πρώτα το μέτρο, το οποίο θα έθετε το βάρος στους Ρεπουμπλικάνους της Βουλής να το θέσουν σε ψηφοφορία ή να επιτρέψουν για διακοπή λειτουργίας. Αλλά αυτό είναι κάτι που θα φανεί στους επόμενους μήνες.
