Tην αντίθεση με την περιρρέουσα άποψη, σύμφωνα με την οποία η Γερμανία είναι ξανά “ο ασθενής της Ευρώπης”, εκφράζει ο διάσημος Γερμανός οικονομολόγος και επικεφαλής του Γερμανικού Ινστιτούτου Οικονομικής Έρευνας (DIW, Berlin), Μαρσέλ Φράτσερ, εκφράζοντας τη γενικότερη προσπάθεια του Βερολίνου να αντιστραφεί το αρνητικό κλίμα που υπάρχει για τη γερμανική οικονομία.
Και αυτό γιατί η Γερμανία, κατά τον ίδιο έχει τρία βασικά πλεονεκτήματα:
- Το πρώτο είναι οι άριστοι κρατικοί θεσμοί και ένα ισχυρό συνταγματικό κράτος, με υψηλή επάρκεια και μεγάλη ανεξαρτησία.
- Το δεύτερο μεγάλο πλεονέκτημα της Γερμανίας είναι η οικονομική της δομή με ισχυρά θεμέλια από μικρές και μεσαίες οικογενειακές επιχειρήσεις.
- Η τρίτη και ίσως σημαντικότερη δύναμη, ωστόσο, είναι μια άλλη: η αλληλεγγύη ως κεντρικό στοιχείο της κοινωνικής οικονομίας της αγοράς.
Η Γερμανία πρέπει να προσέξει να μην τζογάρει τις δυνάμεις της, σημειώνει ο ο Φράτσερ, συμπληρώνοντας πως υπάρχει κάτι που μπορεί να ειπωθεί για την απαισιοδοξία. Και αυτό γιατί η χώρα έχει να προσφέρει τρία πλεονεκτήματα θέσης.
Αυτό που ακούγεται σαν ακριβής περιγραφή της σημερινής κατάστασης στη Γερμανία είναι στην πραγματικότητα ένα απόσπασμα από το 1997 και προέρχεται από την ομιλία του τότε ομοσπονδιακού προέδρου της Γερμανίας, Ρόμαν Χέρτζογκ, σημειώνει ο επικεφαλής του DIW.
Τότε, χρειάστηκαν άλλα πέντε χρόνια για να ξεκινήσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση τολμηρές μεταρρυθμίσεις και άλλα τρία για να φτάσει η Γερμανία στο ναδίρ σε οικονομικό και κοινωνικό επίπεδο, με πάνω από πέντε εκατομμύρια ανέργους, προτού τα πράγματα αρχίσουν πάλι να βελτιώνονται. Η ιστορία συχνά επαναλαμβάνεται, υπενθυμίζει ο Φράτσερ. Αλλά δεν χρειάζεται να επαναληφθεί, αν η οικονομία και η κοινωνία -αντί να πέσουν σε μια απίστευτη ψυχική κατάθλιψη- επικεντρωθούν στα δυνατά τους σημεία και κάνουν ένα πράγμα πάνω απ' όλα: να δημιουργήσουν τη βάση για εμπιστοσύνη και σιγουριά.
Αυτό δεν σημαίνει ελαχιστοποίηση των προβλημάτων. Η απώλεια του οικονομικού δυναμισμού σήμερα είναι προφανής:
- Η Γερμανία έχει την πιο αδύναμη οικονομική ανάπτυξη στην Ευρώπη.
- Οι εξαγωγές καταρρέουν
- Οι επενδύσεις είναι απογοητευτικές
- Η ιδιωτική κατανάλωση συρρικνώνεται ως αποτέλεσμα της απώλειας αγοραστικής δύναμης λόγω του πληθωρισμού και των φόβων για το μέλλον.
- Η γερμανική βιομηχανία υστερεί έναντι του παγκόσμιου ανταγωνισμού σε σημαντικές μελλοντικές τεχνολογίες - στις ψηφιακές πλατφόρμες καθώς και στην τεχνητή νοημοσύνη και τις πράσινες τεχνολογίες. Οι στόχοι για την προστασία του κλίματος, την επέκταση της ψηφιακής υποδομής ή το εκπαιδευτικό σύστημα χάνονται - και λίγα γίνονται για να διορθωθεί η πορεία.
-Το ήδη σημαντικό έλλειμμα δεξιοτήτων θα διευρυνθεί και θα θέσει σε κίνδυνο την ύπαρξη πολλών μικρομεσαίων επιχειρήσεων.
- Η υπερβολική γραφειοκρατία, η κανονιστική αβεβαιότητα και η ανεπαρκής υποδομή αποτελούν σημαντικό τροχοπέδη στα σχέδια των επιχειρήσεων για το μέλλον.
Οι νέοι είναι τα κύρια θύματα
Δεν είναι λοιπόν περίεργο που πολλοί άνθρωποι σε αυτή τη χώρα είναι απαισιόδοξοι για το μέλλον.
Η κοινωνία έχει παγώσει μέσα στο φόβο της, όπως είχε ήδη αναλύσει ο Ρόμαν Χέρτσογκ πριν από 25 χρόνια. Ταυτόχρονα, η κοινωνία είναι πολύ πολωμένη. Σπάνια τα τελευταία 75 χρόνια οι κοινωνικές συγκρούσεις ήταν τόσο βαθιές. Αυτοί που υποφέρουν είναι κυρίως οι πιο ευάλωτες ομάδες, τονίζει η Φράτσερ. Τα παιδιά, οι έφηβοι και οι νέοι ενήλικες εξακολουθούν να υποφέρουν σε τεράστιο βαθμό από τις οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες της πανδημίας. Κάθε τρίτος νέος θα χρειαζόταν ψυχολογική και άλλη υγειονομική βοήθεια, αλλά μόνο κάθε δέκατος τη λαμβάνει.
Αντ' αυτού, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση διαφωνεί για θέματα όπως η καταπολέμηση της παιδικής φτώχειας και τα χρήματα για το κλίμα. Η ανισότητα των εκπαιδευτικών ευκαιριών στη Γερμανία είναι από τις υψηλότερες στις βιομηχανικές χώρες και συνεχίζει να αυξάνεται λόγω των πανδημιών και του πληθωρισμού, σημειώνει ο επικεφαλής του DIW. Η στέγαση γίνεται ολοένα και πιο απλησίαστη, ιδίως για τις νέες οικογένειες στις πόλεις, οδηγώντας σε μια ολοένα και περισσότερο εξευγενισμένη κοινωνία. Οι κοινωνικές παροχές περικόπτονται και η αντίσταση του FDP σε έναν υψηλότερο κατώτατο μισθό, βασικό επίδομα τέκνων ή εισόδημα του πολίτη αυξάνεται.
Το αποτέλεσμα είναι ένας “αγώνας διανομής” στον οποίο οι άνθρωποι είναι όλο και πιο κοντά στον εαυτό τους. Αρκετοί στη Γερμανία καθιστούν ανθρώπους με μεταναστευτικό ιστορικό και των προσφύγων ως αποδιοπομπαίους τράγους. Και ο ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών (σ.σ. Κρίστιαν Λιντνερ) δηλώνει το τέλος των κοινωνικών μεταρρυθμίσεων και ανακοινώνει περικοπές στις κοινωνικές παροχές, κάτι που είναι κάτι παραπάνω από αντιπαραγωγικό.
Σε αυτή την κατάσταση, δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί οι άνθρωποι και οι εταιρείες πέφτουν σε ψυχική κατάθλιψη και βλέπουν βαθιά απαισιόδοξα το μέλλον.
Η Γερμανία μπορεί να αλλάξει
"Οι Γερμανοί έχουν τη δύναμη και τη θέληση να πετύχουν να βγουν από την κρίση με τις δικές τους δυνάμεις - αρκεί να το τολμήσουν". Αυτό είπε και ο πρόεδρος Χέρτσογκ στην ομιλία του στο Βερολίνο το 1997, τονίζοντας τη σημαντικότερη προϋπόθεση για την επιτυχή αλλαγή: Εμπιστοσύνη και εμπιστοσύνη στις δικές μας δυνάμεις και ικανότητες.
Και η Γερμανία είναι ικανή για αλλαγή: Ήδη μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, έπρεπε να επανεφεύρει τον εαυτό της οικονομικά και κοινωνικά και ταυτόχρονα να αντιμετωπίσει τεράστιες προκλήσεις:
- την ενσωμάτωση πολλών εκατομμυρίων προσφύγων
- την ανοικοδόμηση μιας ολόκληρης υποδομής και οικονομίας
- έναν Ψυχρό Πόλεμο σε μια διαιρεμένη χώρα, αργότερα μια επανένωση με μεγάλες κοινωνικές αναταραχές, χρηματοπιστωτικές και οικονομικές κρίσεις και τέλος μια πανδημία και μια ενεργειακή κρίση.
Αυτές οι προκλήσεις δεν μπόρεσαν να αλλάξουν το γεγονός ότι η Γερμανία είναι σήμερα μια από τις πλουσιότερες χώρες του κόσμου, με μεγάλη ευημερία και σταθερότητα.
Η Γερμανία διαχειρίστηκε αυτές τις κρίσεις με τόση επιτυχία επειδή είχε -και εξακολουθεί να έχει- τρία μεγάλα πλεονεκτήματα, κατά τον πρόεδρο του DIW:
1. Το πρώτο είναι οι άριστοι κρατικοί θεσμοί και ένα ισχυρό συνταγματικό κράτος, με υψηλή επάρκεια και μεγάλη ανεξαρτησία.
Η ακαμψία των μεταρρυθμίσεων και η υπερβολική γραφειοκρατία δεν οφείλονται στους θεσμούς, αλλά στην έλλειψη πολιτικής βούλησης, στα ισχυρά συμφέροντα των λόμπι και στα ισχυρά συμφέροντα.
2. Το δεύτερο μεγάλο πλεονέκτημα της Γερμανίας είναι η οικονομική της δομή με ισχυρά θεμέλια από μικρές και μεσαίες οικογενειακές επιχειρήσεις που δεν στοχεύουν στο βραχυπρόθεσμο κέρδος αλλά σκέφτονται μακροπρόθεσμα και αναλαμβάνουν μεγάλη ευθύνη για τους εργαζομένους τους. Αυτό καθιστά τις επιχειρήσεις ανθεκτικές και αρκετά ευέλικτες ώστε να αντιμετωπίζουν με επιτυχία τις κρίσεις και τις αλλαγές.
Δύσκολα κάποια οικονομία στον κόσμο έχει τόσους πολλούς κρυμμένους πρωταθλητές, εξαιρετικά καινοτόμες επιχειρήσεις, χωρίς τα προϊόντα των οποίων που κατασκευάζονται στη Γερμανία η παγκόσμια οικονομία δύσκολα θα μπορούσε να λειτουργήσει, επισημαίνει ο Φράτσερ.
3. Η τρίτη και ίσως σημαντικότερη δύναμη, ωστόσο, είναι μια άλλη: η αλληλεγγύη ως κεντρικό στοιχείο της κοινωνικής οικονομίας της αγοράς.
Ο Ρώσος φιλόσοφος και φυσιοδίφης Πιοτρ Κροπότκιν υποστήριξε πριν από 100 και πλέον χρόνια - και αμέτρητες επιστημονικές μελέτες τον επιβεβαίωσαν - ότι οι ιδιαίτερα αλληλέγγυες κοινωνίες είναι πολύ πιο επιτυχημένες από τις εξατομικευμένες κοινωνίες στην αντιμετώπιση μεγάλων κρίσεων και προκλήσεων. Συνήθως επίσης βγαίνουν ισχυρότερες από αυτές. Η αλληλεγγύη δημιουργεί ασφάλεια και εμπιστοσύνη, συγκεντρώνει δυνάμεις και χτίζει γέφυρες - οικονομικά και κοινωνικά. Η οικονομία και τα κοινωνικά συστήματα της Γερμανίας βασίζονται σε αυτή την ιδέα της αλληλεγγύης, αλλά πρέπει επίσης να βιωθεί στην κοινωνία μας. Η πόλωση είναι ακριβώς αυτό που προκαλεί την απώλεια αυτού του θεμελίου - αν δεν κάνουμε κάτι γι' αυτό.
Γι' αυτό χρειαζόμαστε πάνω απ' όλα αυτοπεποίθηση, όπως τόνισε ο πρόεδρος Χέρτζογκ, για να κινητοποιήσουμε τις δυνάμεις μας, σημειώνει ο πρόεδρος του DIW. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αγνοήσουμε τα προβλήματα και τις αδυναμίες που αναφέρθηκαν, σημειώνει ο ίδιος. Η Γερμανία κινδυνεύει σήμερα από φόβους και ανησυχίες που θα πυροδοτήσουν έναν φαύλο κύκλο και μια διάχυτη απαισιοδοξία που θα επιδεινώσει περαιτέρω την οικονομική και κοινωνική κατάσταση. Η οικονομία είναι σε μεγάλο βαθμό ψυχολογία. Οι επιχειρήσεις δεν θα επενδύσουν, αλλά θα αποσυρθούν ή θα μεταναστεύσουν στο εξωτερικό, εάν δεν έχουν εμπιστοσύνη στη Γερμανία ως επιχειρηματικό χώρο. Οι άνθρωποι θα αποσυρθούν από την αγορά εργασίας, θα γίνουν λιγότερο κοινωνικά δεσμευμένοι και θα επενδύσουν λιγότερο στον εαυτό τους αν χάσουν την εμπιστοσύνη τους, σημειώνει ο ίδιος.
"Ένα τράνταγμα πρέπει να περάσει από τη Γερμανία. Πρέπει να αποχαιρετήσουμε τα συμφέροντα που μας έχουν γίνει αγαπητά". Η έκκληση του προέδρου Χέρτζογκ δεν είναι λιγότερο επείγουσα σήμερα από ό,τι ήταν πριν από ένα τέταρτο του αιώνα. Η Γερμανία βρίσκεται σήμερα σε καλή οικονομική και χρηματοπιστωτική θέση. Η χώρα μας δεν είναι ο άρρωστος της Ευρώπης και δεν θα ξαναγίνει, εφόσον κινητοποιήσει τις δικές της δυνάμεις, σημειώνει ο Φράτσερ.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κάνει περισσότερα σωστά απ' ό,τι πολλοί αντιλαμβάνονται. Όμως δεν έχει σαφή πυξίδα και δεν έχει το θάρρος για επενδύσεις στο μέλλον και για κοινωνική ισορροπία. Οι επιχειρήσεις δεν φέρουν λιγότερη ευθύνη για τα προβλήματα από ό,τι οι πολιτικοί, σημειώνει ο ίδιος. Θα πρέπει να είναι πιο ειλικρινείς στην παραδοχή των δικών τους λαθών και να επενδύουν στον οικολογικό και ψηφιακό μετασχηματισμό αντί να κάνουν τους πολιτικούς αποδιοπομπαίους τράγους και να ζητούν δυνατά περισσότερη οικονομική βοήθεια. Αυτός είναι ο μόνος τρόπος για να οικοδομηθεί εμπιστοσύνη και να σπάσει ο φαύλος κύκλος της οικονομικής στασιμότητας, της απώλειας ευημερίας και της κοινωνικής πόλωσης της Γερμανίας, καταλήγει ο πρόεδρος του DIW, Μάρσελ Φράτσερ.
