Το πρώτο πρόστιμο βάσει των νέων ψηφιακών αντιμονοπωλιακών κανόνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις Big Tech πρόκειται να αντιμετωπίσει η Apple, σε μία κλιμάκωση της σύγκρουσης με τις ρυθμιστικές αρχές για την κυριαρχία του εξαιρετικά επικερδούς App Store της.
Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές δρομολογούν το πρόστιμο αφού η Apple απέτυχε να εξασφαλίζει στους προγραμματιστές εφαρμογών να κατευθύνουν τους χρήστες σε προσφορές εκτός του App Store, όπως ανέφεραν ανώνυμες πηγές στο Bloomberg.
Η ποινή, βάσει του νέου σκληρού νόμου για τις ψηφιακές αγορές, πρόκειται να επιβληθεί λίγους μήνες μετά την επιβολή προστίμου ύψους 1,8 δισ. ευρώ στην Apple για παρόμοιες καταχρήσεις βάσει των παραδοσιακών κανόνων ανταγωνισμού της Ένωσης οι οποίες αφορούσαν την streaming υπηρεσία μουσικής Spotify.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα μπορούσε ακόμη να επιβάλει το πρόστιμο προτού η σημερινή Επίτροπος Ανταγωνισμού της ΕΕ Μαργκρέτε Βεστάγκερ αποχωρήσει από τα καθήκοντά της αργότερα αυτόν τον μήνα. Υπήρχε όμως μια πιθανότητα να μεταφερθεί για αργότερα φέτος ανέφεραν οι πηγές στo Bloomberg. Το πρόστιμο θα μπορούσε επίσης να συνοδεύεται από περιοδικές χρηματικές ποινές, που επιβάλλονται στην Apple έως ότου συμμορφωθεί με το νόμο, με τις πηγές να προσθέτουν ότι η απόφαση βρίσκεται ακόμη υπό επεξεργασία.
Η κίνηση ακολουθεί μια προειδοποίηση προς την Apple τον Ιούνιο ότι πρέπει να δώσει στους προγραμματιστές αποτελεσματικά μέσα για να απομακρύνουν τους χρήστες από το App Store της, διαφορετικά θα αντιμετωπίσουν μελλοντικές κυρώσεις. Σε αντίθεση με την παραδοσιακή αντιμονοπωλιακή νομοθεσία, ο DMA έχει σχεδιαστεί για να αποτρέψει την αντιανταγωνιστική συμπεριφορά πριν να είναι πολύ αργά για να καταστρέψει τις αγορές.
Σύμφωνα με το νόμο, οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ έχουν την εξουσία να επιβάλλουν πρόστιμα στις πιο ισχυρές εταιρείες τεχνολογίας του κόσμου ίσα με το 10% των παγκόσμιων ετήσιων πωλήσεών τους, το 20% σε περίπτωση επανειλημμένων παραβάσεων ή περιοδικά πρόστιμα έως και 5% των μέσων ημερήσιων εσόδων.
Στα αποτελέσματα του τέταρτου τριμήνου που δημοσιεύθηκαν την περασμένη εβδομάδα, η Apple ανέφερε πωλήσεις 94,9 δισ. δολαρίων, έναντι μέσης εκτίμησης 94,4 δισ. δολαρίων. Τα έσοδα από το iPhone ανήλθαν στα 46,2 δισ. δολάρια, ξεπερνώντας τις εκτιμήσεις για 45 δισ. δολάρια. Οι μετοχές της Apple ενισχύθηκαν λιγότερο από 1% στα 223,45 δολάρια στο κλείσιμο στη Νέα Υόρκη την Τρίτη. Φέτος σημειώνει άνοδο κατά 16% φέτος.
Η Βεστάγκερ έχει διασταυρώσει τα ξίφη της με την Apple αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της θητείας της στις Βρυξέλλες. Στη διαμάχη με το Spotify, κατηγόρησε την Apple ότι εμπόδισε τον αντίπαλό της να ενημερώσει τους χρήστες για φθηνότερες προσφορές εκτός από το App Store της Apple.
Η Βεστάγκερ έγινε επίσης πρωτοσέλιδο όταν διέταξε την Apple να επιστρέψει 13 δισ. ευρώ για φερόμενες άδικες φορολογικές ελαφρύνσεις από την Ιρλανδία. Αμέσως μετά από αυτή την εντολή, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Apple, Τιμ Κουκ, χαρακτήρισε την υπόθεση της επιτροπής «πολιτική βλακεία».
