Ράλι 45% παρουσιάζουν οι ευρωπαϊκές τιμές του φυσικού αερίου το 2024, με το μεγαλύτερο βάρος να μετακυλίεται σε νοικοκυριά και επιχειρήσεις που πασχίζουν να παρουσιάσουν άμυνες απέναντι στη χειρότερη κρίση κόστους ζωής των τελευταίων δεκαετιών, σύμφωνα με το πρακτορείο Bloomberg. Είναι πιθανό η κατάσταση να γίνει πιο δύσκολη το 2025 καθώς οι ρωσικές ροές φυσικού αερίου προς την Ευρώπη μέσω Ουκρανίας σταματούν την 1η Ιανουαρίου.
Τα συμβόλαια φυσικού αερίου για το επόμενο έτος φέρουν ήδη ένα premium, που μεταφράζεται ως ισχυρό μήνυμα ότι οι τιμές θα παραμείνουν υψηλότερα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, γεγονός που τελικά ισοδυναμεί με ακριβότερους λογαριασμούς για τους καταναλωτές. Ορισμένοι traders εκτιμούν ότι ο αντίκτυπος της διακοπής των ροών θα είναι έως και 10 ευρώ ανά μεγαβατώρα υψηλότερος από ό,τι αν συνεχιστούν οι ροές.
Η χρονική στιγμή της λήξης της σύμβασης διαμετακόμισης μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας φαίνεται επικίνδυνη. Τα αποθέματα φυσικού αερίου της Ευρώπης, που λειτουργούν ως ένα «μαξιλάρι» ασφαλείας εξαντλούνται με ταχύτερο ρυθμό από τον κανονικό λόγω ψύχους, γεγονός που μπορεί να καταστήσει πιο δύσκολο για τους traders να εξασφαλίσουν προμήθειες για τον επόμενο χειμώνα.
Ο καιρός πρόκειται να γίνει ψυχρότερος, αυξάνοντας ενδεχομένως τη ζήτηση φυσικού αερίου για θέρμανση. «Οι υψηλές τιμές αναπόφευκτα επιβάρυναν τη βιομηχανική ανταγωνιστικότητα και τις οικονομικές επιδόσεις», ανέφεραν οι αναλυτές της MET Group προσθέτοντας πως «οι καθυστερήσεις στις παραδόσεις χωρητικότητα ή η ισχυρή ζήτηση από την Ασία θα μπορούσαν να επηρεάσουν την αγορά».
Τα 15 δισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου που στέλνει σήμερα η Ρωσία μέσω της Ουκρανίας κάθε χρόνο αντιστοιχούν σε λιγότερο από το 5% των συνολικών αναγκών της Ευρώπης. Παρόλα αυτά, η απώλεια μιας από τις τελευταίες εναπομείνασες οδούς για το ρωσικό αέριο μέσω αγωγών θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση σε μια ήδη στενή αγορά φυσικού αερίου και θα ωθήσει τις παγκόσμιες τιμές υψηλότερα, ανέφεραν οι αναλυτές της Energy Aspects αυτό το μήνα.
Το βασικό σενάριο των αναλυτών είναι ότι τα συμβόλαια φυσικού αερίου θα παραμείνουν σε υψηλά επίπεδα, αντανακλώντας την «έλλειψη ευελιξίας στο παγκόσμιο ισοζύγιο», λόγω παραγόντων όπως η δυσκολία αναπλήρωσης των αποθεμάτων μέχρι το τέλος Οκτωβρίου του 2025. Σχεδόν 3 χρόνια από τότε που ο πόλεμος στην Ουκρανία αναστάτωσε την αγορά ενέργειας της Ευρώπης, εκτοξεύοντας τις τιμές στα ύψη, οι ισορροπίες παραμένουν πολύ λεπτές.
Η Ευρώπη έχει εργαστεί για να διαφοροποιήσει τις πηγές εφοδιασμού της, αγοράζοντας περισσότερα θαλάσσια φορτία, αυξάνοντας την εξάρτησή της από τη Νορβηγία και αναπτύσσοντας τις ΑΠΕ. Παρόλα αυτά, οι τιμές συνέχισαν να είναι εξαιρετικά ευαίσθητες σε κάθε αντιληπτό κίνδυνο για την παραγωγή, ιδιαίτερα σε μια περίοδο που η Ασία έχει ενισχύσει τις αγορές LNG, με την Κίνα να αυξάνει την αποθηκευτική της ικανότητα, εντείνοντας τον ανταγωνισμό.
