Τις εξελιγμένες δυνατότητες που αυξάνουν την αποτελεσματικότητα του νέου μαχητικού stealth F-35, σε σύγκριση με το 50 ετών πλέον F-16, διαπίστωσε από πρώτο χέρι η Μονέσα Μπαλτσχάιζερ, με την κωδική ονομασία «Siren» που έκανε δοκιμαστικές πτήσεις με το σύγχρονο αεροσκάφος στις εγκαταστάσεις παραγωγής της Lockheed Martin στο Τέξας.
Το F-16 Fighting Falcon, ένα παλαιό τύπου αεροσκάφος της Lockheed Martin είναι μονοκινητήριο που έχει επιτελέσει πολλαπλούς σκοπούς στον μισό και βάλε αιώνα που πετά στους αιθέρες. Μαχητικό 4ης γενιάς αναπτύχθηκε για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και το χειρίζονται πιλότοι σε όλα τα μήκη και πλάτη της Γης.
Το F-16 ήταν επαναστατικό από πλευράς σχεδιασμού και υπήρξε το πρώτο μαχητικό αεροσκάφος με ψηφιακούς ελέγχους fly-by-wire που βελτίωναν αισθητά τις δυνατότητες εναέριας μάχης, αλλά στην σύγχρονη εποχή των stealth παρά τις αναβαθμίσεις που έχει λάβει, φαίνεται πως υστερεί.
Το πολύ νεότερο F-35 Lightning II Joint Strike Fighter είναι ένα υπερηχητικό αεροσκάφος stealth που έκανε την πρώτη του πτήση πριν από σχεδόν 20 χρόνια, ενώ κατά τη διάρκεια όλων αυτών των ετών έχει εξελιχθεί σημαντικά τεχνολογικά και χαρακτηρίζεται για την αξιοπιστία του.
«Συνεχίζουμε να εξελίσσουμε τo F-35. Θα δείτε και τους αντιπάλους μας να κάνουν βήματα προόδου, όπως είναι η Κίνα. Επομένως η προτεραιότητά μας είναι να διατηρήσουμε το πλεονέκτημα που έχουμε για να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να επιστρέψουμε στο σπίτι ασφαλείς», επεσήμανε η Siren μιλώντας στο Business Insider.
Το F-35 είναι το δεύτερο μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς που χρησιμοποιείται από τις ΗΠΑ μετά το F-22 Raptor και διατίθεται σε τρεις παραλλαγές που πετούν από την Πολεμική Αεροπορία, τους Πεζοναύτες και το Ναυτικό.
Η Siren πέταξε το F-16 στην Πολεμική Αεροπορία για 13 χρόνια, σε μια θητεία γεμάτη με εικονικές αερομαχίες. Στη Lockheed Martin, εργάζεται ως επικεφαλής πιλότος παραγωγής για το F-35 και είναι από τους πρώτους ανθρώπους που πέταξαν με το μοντέρνο αεροσκάφος.
Σύμφωνα με την έμπειρη πιλότο, η μεγαλύτερη διαφορά όταν έκανε τη μετάβαση από το F-16 στο νέο F-35 ήταν ο τεράστιος όγκος πληροφοριών που παρουσιαζόταν στο cockpit. Στο F-16 «είχαμε κάποιες από αυτές τις πληροφορίες, αλλά όλες εμφανίζονταν σε πολλές διαφορετικές οθόνες ή μορφές» υπογραμμίζει.
- ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Οι δαπάνες της Ελλάδας για το NATO από το 2008
Στο παρελθόν, ο πιλότος έπρεπε να υπολογίσει ο ίδιος πολλά πράγματα και παραμέτρους, τα οποία πλέον γίνονται αυτόματα στο F-35, με αποτέλεσμα ο πιλότος να συνεχίζει αναπόσπαστος και απερίσπαστος την αποστολή του.
Για την Siren, η μεγαλύτερη έκπληξη του F-35 ήταν τα χειριστήρια πτήσης σε χαμηλή ταχύτητα. Το μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς είναι εξοπλισμένο με καλύτερους και πιο ευαίσθητους αισθητήρες, που αντιλαμβάνονται καλύτερα τα δεδομένα από το F-16, με αποτέλεσμα να ενισχύεται η απόδοσή του.
