Η πρόεδρος της Ομοσπονδιακής Τράπεζας του Σαν Φρανσίσκο, Μέρι Ντέιλι, δήλωσε την Παρασκευή ότι η Fed ίσως χρειαστεί να διατηρήσει τα επιτόκια σε υψηλά επίπεδα για μεγαλύτερο διάστημα απ’ ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί, καθώς οι πληθωριστικές πιέσεις παραμένουν επίμονες. Ωστόσο, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να υπάρξουν μειώσεις αργότερα μέσα στο έτος.
«Οι κίνδυνοι για τον πληθωρισμό είναι υψηλότεροι απ’ ό,τι πριν έναν χρόνο, κάτι που σημαίνει ότι ίσως πρέπει να κρατήσουμε την πολιτική πιο αυστηρή για μεγαλύτερο διάστημα», ανέφερε η Ντέιλι σε εκδήλωση στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, στο Μπέρκλεϊ. «Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι η πολιτική θα παραμείνει αυστηρή για πάντα – ο πληθωρισμός, τελικά, υποχωρεί».
Η Ντέιλι σημείωσε ότι η πρόβλεψη για δύο μειώσεις επιτοκίων φέτος, όπως αποτυπώνεται στη Σύνοψη Οικονομικών Προβλέψεων της Fed (SEP) για τον Μάρτιο, παραμένει εύλογη — εφόσον οι πληθωριστικές πιέσεις εξασθενήσουν. Σε μια τέτοια περίπτωση, τόνισε, «οι μειώσεις θα πρέπει να γίνουν σταδιακά ώστε να μην υπερβούμε και περιορίσουμε υπερβολικά την οικονομία».
Παρόλα αυτά, ξεκαθάρισε ότι δεν υπάρχει λόγος για βιαστικές κινήσεις. «Μπορούμε να προσαρμόσουμε σταδιακά τα επιτόκια με τον χρόνο – δεν χρειάζεται να δράσουμε άμεσα. Έχουμε χρόνο και περιθώριο να περιμένουμε», είπε.
Η Fed διατηρεί τα επιτόκια αμετάβλητα από τις αρχές του έτους, προσπαθώντας να αντιμετωπίσει τόσο τον επίμονο πληθωρισμό όσο και τις νέες εμπορικές πολιτικές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, οι οποίες περιλαμβάνουν σημαντική αύξηση των δασμών στις εισαγωγές.
Οι περισσότεροι αναλυτές θεωρούν ότι οι δασμοί αυτοί θα επιβραδύνουν την οικονομία και θα επιταχύνουν προσωρινά τον πληθωρισμό. Ο επικεφαλής της Fed, Τζερόμ Πάουελ, μαζί με άλλα μέλη της Κεντρικής Τράπεζας, δήλωσαν πως στόχος τους είναι να μην επιτρέψουν στις αυξήσεις τιμών, που προκαλούνται από δασμούς, να μετατραπούν σε διαρκή πληθωριστική πίεση.
Η Ντέιλι εμφανίστηκε πιο καθησυχαστική: «Η οικονομία είναι σε σταθερή κατάσταση και η νομισματική πολιτική παραμένει περιοριστική, διατηρώντας πίεση στον πληθωρισμό».
Σύμφωνα με τις επαφές της με επιχειρήσεις, οι εταιρείες αποφεύγουν την ανάληψη νέων ρίσκων, αλλά δεν προχωρούν σε απολύσεις ή ακυρώσεις επενδυτικών σχεδίων. «Δεν έχουμε ακούσει πολλά για περικοπές προσωπικού ή για απότομη αναδίπλωση», ανέφερε.
Τέλος, εκτίμησε ότι το λεγόμενο «ουδέτερο» επιτόκιο — δηλαδή το επιτόκιο που δεν επιταχύνει ούτε επιβραδύνει την οικονομία — διαμορφώνεται κοντά στο 1%, μετά την προσαρμογή στον πληθωρισμό.
