Αρνητικά πρόσημα καταγράφηκαν στη Wall Street, στην τελευταία συνεδρίαση της εβδομάδας, καθώς οι δείκτες «λύγισαν» μπροστά στον φόβο ενός «θερμού» επεισοδίου μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, όταν κινεζικό πολεμικό πλοίο «συνέλαβε» υποβρύχιο drone των ΗΠΑ.
Ειδικότερα, ο Dow Jones έκλεισε με οριακές απώλειες 0,04% στις 19.843,41 μονάδες, ο Nasdaq υποχώρησε κατά 0,36% στις 5.437,16 μονάδες, ενώ ο S&P 500 κατέγραψε πτώση 0,18% για να τερματίσει στις 2.258,07 μονάδες.
Σε επίπεδο εβδομάδας, κέρδη 0,4% κατέγραψε ο Dow Jones, σημειώνοντας άνοδο για έκτη διαδοχική εβδομάδα. Πτώση 0,1% κατέγραψε ο S&P 500 σε εβδομαδιαία βάση, ενώ απώλειες 0,2% συγκέντρωσε ο Nasdaq.
Ένα πλοίο του κινεζικού Πολεμικού Ναυτικού συνέλαβε ένα υποβρύχιο μη επανδρωμένο όχημα (Unmanned Underwater Vehicle, UVV) το οποίο είχε αναπτύξει ένα ωκεανογραφικό σκάφος των ΗΠΑ στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, γεγονός που πυροδότησε την επίδοση επίσημου διαβήματος διαμαρτυρίας από την Ουάσινγκτον και τη διατύπωση του αιτήματος να επιστραφεί, δήλωσε αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Άμυνας.
Το συμβάν, το πρώτο του είδους του τα τελευταία χρόνια, έλαβε χώρα την 15η Δεκεμβρίου στον Κόλπο Σούμπικ, στα ανοικτά των Φιλιππίνων, καθώς το USNS Bowditch, ένα σκάφος ωκεανογραφικής έρευνας, ετοιμαζόταν να παραλάβει το UVV, διευκρίνισε ο Αμερικανός αξιωματούχος.
Σύμφωνα με τον αξιωματούχο, το UVV χρησιμοποιείτο για μετρήσεις της αλατότητας και της θερμοκρασίας του νερού, δεδομένα ιδιαίτερα κρίσιμα για τον στόχο των UVVs των ΗΠΑ. Κατά την ίδια πηγή, το σκάφος χειρίζονταν πολίτες, παρότι ανήκει στο αμερικανικό ΠΝ.
Η αλατότητα και η θερμοκρασία του νερού είναι κρίσιμοι παράγοντες όσον αφορά τη μετάδοση του ήχου κάτω από την επιφάνεια του νερού, κάτι κρίσιμο από στρατιωτική άποψη. Η ακριβής γνώση τους είναι απόλυτα απαραίτητη για τη ρύθμιση των σόναρ και προκειμένου οι κυβερνήτες των υποβρυχίων να είναι σε θέση να μειώνουν τον θόρυβο όταν κινούνται.
Η κυριαρχία σε μεγάλα τμήματα της Θάλασσας της Νότιας Κίνας αμφισβητείται από γειτονικές χώρες (Κίνα, Φιλιππίνες, Βιετνάμ κ.ά.). Το Πεκίνο έχει εξοπλίσει με στρατιωτικά μέσα μια σειρά νησίδων στο πλαίσιο της διένεξης και οι Αμερικανοί διεξάγουν συχνά περιπολίες στα ανοικτά των κινεζικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων, στο όνομα της προάσπισης της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας σε αυτή την περιοχή από την οποία περνούν στρατηγικής σημασίας ναυτικές οδοί.
