Τα ρομποταξί διαφημίζονταν για πολλά χρόνια χωρίς αποτέλεσμα, όμως, οι καιροί άλλαξαν και την πρώτη έντονη γεύση των μικρών ηλεκτρικών αυτοκινήτων που κινούνται χωρίς οδηγό, λαμβάνουν οι κάτοικοι του Σαν Φρανσίσκο.
Η Waymo της Alphabet και η Cruise που υποστηρίζεται από την General Motors λειτουργούν ακριβώς όπως τα μέσα μεταφοράς της Uber και της Lyft: μέσω εφαρμογής ο πελάτης -μετά την εγγραφή του- επιβεβαιώνει την τοποθεσία παραλαβής του, επιλέγει τον προορισμό του και ξεκινά η «βόλτα» του.
Όταν φτάσει το αυτο-οδηγούμενο όχημα, ένα πάτημα στην εφαρμογή Waymo One ξεκλειδώνει τις πόρτες και αφού ο πελάτης εισέλθει και βάλει τη ζώνη ασφαλείας, δίνει την εντολή από το κινητό του και ξεκινά το «ταξίδι».
Το Σαν Φρανσίσκο είναι η μόνη πόλη στον κόσμο όπου δύο προαναφερθέντες «παίκτες» παρέχουν τις υπηρεσίες τους 24/7, ωστόσο δυστυχώς δεν λείπουν και τα τροχαία ατυχήματα. Το ρομποταξί της Waymo κινείται πιο «συντηρητικά», οδηγώντας συχνά κάτω από το όριο ταχύτητας, ωστόσο, δεν λείπουν τα «περίεργα» κυρίως στα φανάρια και στην αλλαγή λωρίδας, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ορισμένο άγχος στον επιβαίνοντα.
«Ως επί το πλείστον, οι βόλτες μου ήταν ομαλές και άνετες. Η μουσική που έπαιζε στο όχημα, επίσης δεν ήταν κακή. Ωστόσο, μερικοί οδηγοί δεν είναι ψύχραιμοι και συχνά μπορεί να κορνάρουν. Άλλοι γούρλωσαν τα μάτια τους όταν είδα πως έκανα διαδρομή, δίχως άτομο πίσω από το τιμόνι» επισημαίνει πελάτης. Ο στόλος της Waymo αποτελείται από περίπου 200 αυτοκίνητα στο Σαν Φρανσίσκο και πραγματοποιεί περίπου 10.000 «ταρίφες» την εβδομάδα σε όλη την πόλη, με στόχο να τις δεκαπλασιάσει μέχρι το επόμενο καλοκαίρι.
Η Cruise, από την άλλη, πραγματοποιεί κατά μέσο όρο 1.000 «κούρσες» την ημέρα στο Σαν Φρανσίσκο και τις πολυάσχολες μέρες έχει φτάσει τις 2.000, ενώ διαθέτει 300 εξατομικευμένα ηλεκτρικά οχήματα Chevy Bolt στο Σαν Φρανσίσκο, το Όστιν και το Φοίνιξ και η εταιρία στοχεύει να φτάσει το 1 δισ. δολάρια σε έσοδα από υπηρεσίες ρομποταξί μέχρι το 2025.
