Σε νέα, λιγότερο επιθετική, μείωση του βασικού της επιτοκίου κατά 25 μονάδες βάσης προχώρησε η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ, έπειτα από την γενναία κίνηση του Σεπτεμβρίου, όπως αναμενόταν ευρέως από τις αγορές έπειτα από διήμερη συνεδρίαση της FOMC. Πλέον το βασικό της επιτόκιο ανέρχεται στο εύρος του 4,5% - 4,75% με την προσοχή να στρέφεται τώρα στα σχόλια του προέδρου της, Τζερόμ Πάουελ κατά την καθιερωμένη Συνέντευξη Τύπου που έπεται της ανακοίνωσης.
«Η Επιτροπή κρίνει ότι οι κίνδυνοι για την επίτευξη των στόχων της που αφορούν την απασχόληση και τον πληθωρισμό βρίσκονται πλέον σε σχετική ισορροπία», τονίζεται στην ανακοίνωση της FOMC.
Η απόφαση ελήφθη ομόφωνα σε αντίθεση με την συνεδρίαση του Σεπτεμβρίου, καθώς «τα πρόσφατα στοιχεία υποδεικνύουν ότι η οικονομική δραστηριότητα αναπτύσσεται με σταθερό ρυθμό» ωστόσο επισημαίνεται πως οι «συνθήκες στην αγορά εργασίας έχουν γενικά επιδεινωθεί και το ποσοστό ανεργίας έχει αυξηθεί αλλά παραμένει χαμηλό». Όσον αφορά τον πληθωρισμό, η Επιτροπή αναφέρει ότι «έχει σημειώσει πρόοδο προς τον στόχο του 2%, ωστόσο παραμένει κάπως αυξημένος».
Για ακόμη μία φορά η ανακοίνωση της FOMC επαναλαμβάνει την «σθεναρή δέσμευσή της να πετύχει μέγιστη απασχόληση και πληθωρισμό στο 2% μακροπρόθεσμα». Ωστόσο εμπεριέχει και ένα μέρος ανησυχίας καθώς αναφέρει ότι «οι οικονομικές προοπτικές είναι αβέβαιες και η Επιτροπή εξετάζει προσεκτικά τους κινδύνους και για τα δύο σκέλη της διπλής εντολής της».
Όσον αφορά μελλοντικές προσαρμογές των επιτοκίων, γίνεται ξεκάθαρο ότι οι αξιωματούχοι θα συνεχίσουν να παρακολουθούν «τα εισερχόμενα δεδομένα, τις προοπτικές αλλά και την ισορροπία των κινδύνων».
Για την εύρεση της πορείας της νομισματικής πολιτικής, η Επιτροπή «θα συνεχίσει να παρακολουθεί τις επιπτώσεις των εισερχόμενων δεδομένων για τις οικονομικές προοπτικές και είναι έτοιμη να προσαρμόσει την πολιτική της κατά περίπτωση και ανάλογα με τις συνθήκες εάν προκύψουν κίνδυνοι που θα μπορούσαν να εμποδίσουν το έργο της». Συνεπώς, για τον σκοπό αυτό, θα λαμβάνει υπ' όψιν ένα ευρύ φάσμα ενδείξεων για τις συνθήκες που επικρατούν στην αγορά, τις πληθωριστικές πιέσεις αλλά και προσδοκίες καθώς και για τις χρηματοπιστωτικές και διεθνείς εξελίξεις», καταλήγει η ανακοίνωση.
Έπειτα από την σαρωτική νίκη του Ντόναλντ Τραμπ στις αμερικανικές εκλογές και την επιστροφή του στο Λευκό Οίκο, ο Πάουελ είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα αντιμετωπίσει ερωτήσεις σχετικά με το πώς οι εκλογές επηρεάζουν τις προοπτικές της Fed, παρ' όλο που αποτελεί πάγια πρακτική της Fed να απέχει από πολιτικό σχολιασμό, εντείνοντας την αγωνία των αναλυτών.
Κατά την προεκλογική του εκστρατεία, ο Τραμπ είχε συμπεριλάβει στις δεσμεύσεις του φορολογικές ελαφρύνσεις, υψηλότερες δαπάνες και επιθετικούς δασμούς, ένα πλάνο που εάν υλοποιηθεί, θα μπορούσε να έχει ουσιαστικό αντίκτυπο στην δράση της Fed που προσπαθεί να τιθασεύσει τις πληθωριστικές πιέσεις, προστατεύοντας παράλληλα την αγορά εργασίας μετά τις τεράστιες αυξήσεις επιτοκίων που προχώρησε τα τελευταία χρόνια
Υπό αυτό το πρίσμα, η κεντρική τράπεζα θα μπορούσε να βρεθεί σε ένα άβολο πολιτικό προσκήνιο εάν ο Τραμπ εμμείνει στην προηγούμενη τακτική δριμείας κριτικής του Πάουελ, την οποία ακολούθησε κατά την πρώτη του θητεία, καθώς ο ίδιος είναι υπέρ των χαμηλών επιτοκίων.
Ο Τραμπ έχει επίσης διατυπώσει την πεποίθηση ότι οι πρόεδροι θα έπρεπε να έχουν «λόγο» επάνω στην πολιτική επιτοκίων της Fed ενώ μάλιστα διερεύνησε την απόλυση του Πάουελ, μια κίνηση που θα ήταν άνευ προηγουμένου και νομικά αμφισβητήσιμη.
Η Fed έχει «ασπίδες προστασίας» που την περιβάλλουν και μπορούν να την προστατεύσουν από προεδρικές παρεμβάσεις, ενώ ο Πάουελ και άλλοι αξιωματούχοι έχουν επανειλημμένα διαβεβαιώσει το κοινό ότι στοχεύουν να μείνουν μακριά από την κομματική πολιτική και δεν λαμβάνουν υπόψη τους πολιτικούς παράγοντες κατά τον καθορισμό της νομισματικής πολιτικής.
