Στην κατασκευή ενός «αστερισμού από δορυφόρους» αναμένεται πως θα προχωρήσει η Ευρωπαϊκή Ένωση, ένα μεγαλεπήβολο έργο ύψους 10,6 δισ. ευρώ που θα παρέχει στα κράτη μέλη της κρυπτογραφημένη παγκόσμια σύνδεση στο Διαδίκτυο, σε μία προσπάθεια να προσφέρει μία εγχώρια εναλλακτική λύση στο δίκτυο δορυφορικού internet Starlink του Έλον Μασκ.
Η ΕΕ υπέγραψε τη Δευτέρα συμβάσεις για την έναρξη των εργασιών για ξεκινήσει το IRIS2, ένα δίκτυο πολλαπλής τροχιάς 290 δορυφόρων που αναμένεται να είναι πλήρως λειτουργικό έως το 2030 και το οποίο θα μπορεί να εξυπηρετεί ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και στρατούς, καθώς και ιδιώτες πελάτες.
Ωστόσο είναι μία κίνηση που έρχεται πολύ αργά για την ΕΕ, στην προσπάθεια να κλείσει το χάσμα με το Starlink, το οποίο διαθέτει περισσότερους από 6.000 δορυφόρους και διεκδικεί πελάτες σε περίπου 100 χώρες, όπως σημειώνει το Bloomberg.
Το σχέδιο, το οποίο θα υλοποιηθεί μέσω εταιρικής σχέσης δημόσιου και ιδιωτικού τομέα, έχουν αναλάβει η SES SA με έδρα το Λουξεμβούργο, η γαλλική Eutelsat SA και η ισπανική Hispasat SA. Η ΕΕ από την πλευρά της επενδύει 6 δισ. ευρώ, οι εταιρείες θα δεσμεύσουν 4,1 δισ. ευρώ και ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος θα προσφέρει 550 εκατομμύρια ευρώ.
Η σύμβαση θα έχει διάρκεια 12 ετών και μέρος της επένδυσης της ΕΕ θα εξαρτηθεί από την έγκριση από τα κράτη μέλη του μπλοκ.
Ο Andrius Kubilius, ο νέος επίτροπος άμυνας και διαστήματος του μπλοκ, χαιρέτισε την υπογραφή ως «ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός» για την ασφάλεια και την άμυνα του μπλοκ, λέγοντας ότι η Ευρώπη απειλείται από πολλές απόψεις, συμπεριλαμβανομένης της εμπλοκής των σημάτων πλοήγησης από τη Ρωσία.
«Σε περιόδους πολέμου, δεν έχουμε την πολυτέλεια να χάσουμε τη συνδεσιμότητα» τόνισε.
Το Starlink υπήρξε σημαντικός παράγοντας κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, όπου ο στρατός του Κιέβου το χρησιμοποίησε για να πραγματοποιήσει στρατιωτικές επιχειρήσεις. Ο συμβουλευτικός ρόλος του Μασκ στην επερχόμενη κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ εγείρει πρόσθετα ερωτήματα σχετικά με το πώς αυτός ο ρόλος θα μπορούσε να επηρεάσει τις λειτουργίες της Starlink.
«Υπάρχει αυτό το αφήγημα στη βιομηχανία ότι η Starlink έχει κερδίσει και ότι όλοι οι άλλοι είναι νεκροί, σωστά; Αυτό δεν είναι αλήθεια», δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος της SES Adel Al-Saleh σε συνέντευξή του στο Bloomberg.
«Η Starlink επενδύσει πολλά χρήματα, επομένως είναι πολύ δύσκολο να την ανταγωνιστεί κανείς. Ωστόσο, κάθε χώρα και κάθε έθνος θέλει να έχει κυριαρχία και ανεξαρτησία. Ακόμη και μικρές χώρες θέλουν να εκτοξεύσουν έναν δορυφόρο» πρόσθεσε.
