Η πρώτη εταιρεία ρομποταξί στην Κίνα που παίρνει άδεια για κυκλοφορία χωρίς κανένα άνθρωπο-χειριστή και άλλα μέλη του προσωπικού εντός του οχήματος, γίνεται η κινεζική Baidu.
H έγκριση από την τοπική κυβέρνηση επιτρέπει στην Apollo Go robotaxi της Baidu να εξαλείψει το κόστος του ανθρώπινου προσωπικού σε ορισμένες περιπτώσεις.
Αρχικά, θα υπάρχει περιορισμός στο εύρος των αδειών καθώς θα αφορά σε μόλις 10 ρομποταξί, χωρισμένα μεταξύ προαστιακών περιοχών των Γουχάν και Τσονγκίνγκ, δύο μεγάλων κινεζικών πόλεων.
Τον Απρίλιο, η Baidu και ο αντίπαλος operator Pony.ai έλαβαν άδεια από μια προαστιακή συνοικία του Πεκίνου να θέσουν σε κυκλοφορία ρομποταξί χωρίς άνθρωπο οδηγό. Αλλά η αυτοδιοίκηση της κινεζικής πρωτεύουσας ακόμα απαιτεί ανθρώπινο προσωπικό να υπάρχει στο ρομποταξί μαζί με τους επιβάτες.
Οι δημοτικές αρχές σε όλη την Κίνα έχουν εκδώσει έναν ολοένα μεγαλύτερο αριθμό αδειών τον τελευταίο χρόνο που επιτρέπουν στις εταιρείες ρομποταξί να λειτουργούν σε επιλεγμένες περιοχές.
Στις ΗΠΑ, η Waymo της Alphabet και η θυγατρική της General Motors, Cruise, μπορούν ήδη να κυκλοφορούν ρομποταξί χωρίς ανθρώπινο προσωπικό στα οχήματα με τους νόμους να διαφέρουν ανά πόλη και πολιτεία.
Η Baidu ισχυρίστηκε ότι έχει λάβει περισσότερες από ένα εκατομμύριο παραγγελίες για «κούρσες» με ρομποταξί. Το α’ τρίμηνο του έτους, η εταιρεία είπε ότι πραγματοποίησε 196.000 βόλτες. Η Baidu πρόκειται να ανακοινώσει αποτελέσματα του β’ τριμήνου στις 30 Αυγούστου.
