Η κυριαρχία της Κίνας στις σπάνιες γαίες καθιστά ευάλωτες τις αλυσίδες εφοδιασμού των ΗΠΑ, εκτίμησε η εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Εμπορίου Katherine Tai, σε συνέντευξη στο CNBC.
Οι σπάνιες γαίες χρησιμοποιούνται σε προϊόντα υψηλής τεχνολογίας όπως οι κινητήρες ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Με το πέρασμα των δεκαετιών, η Κίνα ανέπτυξε την ικανότητά της να επεξεργάζεται τα μέταλλα, γεγονός που της δίνει τεράστια τιμολογιακή δύναμη σε μια κρίσιμη παγκόσμια αγορά.
«Αυτό στο οποίο θέλω να επιστήσω την προσοχή σας δεν είναι μόνο τα τρωτά σημεία γύρω από τις επενδύσεις της Κίνας [στο εξωτερικό], αλλά στο γεγονός ότι η δεσπόζουσα θέση της Κίνας στις σπάνιες γαίες σημαίνει ότι είναι σε θέση να ανοίξει τους κρουνούς και να κλείσει τους κρουνούς», είπε η Tai. «Και μέχρι να μπορέσουμε να αποκτήσουμε πρόσβαση και να δημιουργήσουμε πρόσθετες αλυσίδες εφοδιασμού, παραμένουμε εντελώς ευάλωτοι σε αυτό το πλεονέκτημα», πρόσθεσε. Η Tai μίλησε από το Νέο Δελχί της Ινδίας, στο περιθώριο του B20, του επίσημου φόρουμ επιχειρηματικού διαλόγου της G20.
Η Tai υπενθύμισε ότι πριν από περίπου μια δεκαετία, η Κίνα αύξησε τις τιμές των σπάνιων γαιών τόσο πολύ που ορισμένα ορυχεία των ΗΠΑ μπόρεσαν να ασκήσουν τη δραστηριότητά τους ξανά, μόνο και μόνο για να κλείσουν όταν μείωσε τις τιμές η Κίνα.
Οι ΗΠΑ ήλεγχαν το μεγαλύτερο μερίδιο στην αγορά μετάλλων σπάνιων γαιών πριν από τη δεκαετία του 1980. Ωστόσο, το χαμηλότερο κόστος εργασίας στο εξωτερικό, καθώς και η λιγότερη πίεση στα περιβαλλοντικά πρότυπα, συνέβαλαν στην απομάκρυνση της βιομηχανίας σπάνιων γαιών από τις ΗΠΑ.
Φώτο: Getty Images
