Σε νέες αποκαλύψεις για τις κινήσεις του έκπτωτου Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ προχωρούν οι Financial Times. Η κεντρική τράπεζα της Συρίας, μετέφερε αεροπορικώς περίπου 250 εκατ. δολάρια σε μετρητά στη Μόσχα σε μια περίοδο δύο ετών, όταν ο Άσαντ ήταν υπόχρεος στο Κρεμλίνο για τη στρατιωτική υποστήριξη και οι συγγενείς του αγόραζαν κρυφά περιουσιακά στοιχεία στη Ρωσία.
Η αποκάλυψη αποκαλύπτει μία ακόμη πτυχή στους δεσμούς Συρίας - Ρωσίας, ειδικά αφού ο Άσαντ και η οικογένειά του επέλεξαν τη χώρα αυτή ως καταφύγιο μετά την εκδίωξή τους από τη Συρία από τζιχαντιστές. Οι FT αποκάλυψαν αρχεία που δείχνουν ότι το καθεστώς του Άσαντ, ενώ είχε απελπιστική έλλειψη ξένου συναλλάγματος, μετέφερε με αεροπλάνο χρήματα βάρους σχεδόν δύο τόνων, σε χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων και 500 ευρώ, στο αεροδρόμιο Βνούκοβο της Μόσχας, για να κατατεθούν σε ρωσικές τράπεζες στις οποίες επιβλήθηκαν κυρώσεις μεταξύ του 2018 και του 2019.
Οι ασυνήθιστες μεταφορές από τη Δαμασκό υπογραμμίζουν πως η Ρωσία, ένας κρίσιμος σύμμαχος του Άσαντ που του παρείχε στρατιωτική υποστήριξη για να παρατείνει το καθεστώς του, έγινε ένας από τους σημαντικότερους προορισμούς για τα μετρητά της Συρίας, καθώς οι δυτικές κυρώσεις την εξαίρεσαν από το χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Στελέχη της αντιπολίτευσης και οι δυτικές κυβερνήσεις κατηγόρησαν το καθεστώς Άσαντ ότι λεηλατούσε τον πλούτο της Συρίας και στράφηκε σε εγκληματικές δραστηριότητες για να χρηματοδοτήσει τον πόλεμο και τον δικό του πλουτισμό. Οι αποστολές μετρητών συνέπεσαν με την εξάρτηση της Συρίας από τη στρατιωτική υποστήριξη του Κρεμλίνου, με μισθοφόρους της Βάγκνερ μέχρι το πάρτι αγορών πολυτελών ακινήτων στη Μόσχα από την οικογένεια Άσαντ.
