Προσπάθεια να περιορίσει την συμφωνία ύψους 23 εκατ. δολαρίων με τις ΗΠΑ κάνει η Τουρκία καθώς επιχειρεί να αγοράσει λιγότερα μαχητικά αεροσκάφη F-16, όπως αναφέρει το Bloomberg. Την ίδια στιγμή επιζητά την επίτευξη συμφωνίας για να μπορέσει να κατασκευάσει μαχητικά αεροσκάφη σε τοπικό επίπεδο.
Η Άγκυρα προσπαθεί από το 2021 να αγοράσει 40 F-16 και κιτ 79 τελευταίας γενιάς της Lockheed Martin Corp. για να εκσυγχρονίσει τον υπάρχοντα στόλο της, καθώς και εκατοντάδες βόμβες και πυραύλους. Οι ΗΠΑ ενέκριναν την πώληση νωρίτερα αυτό το έτος, αφού η Τουρκία επικύρωσε την ένταξη της Σουηδίας στη συμμαχία του ΝΑΤΟ.
Ωστόσο η Τουρκία πιέζει τώρα να αγοράσει λιγότερα κιτ αναβάθμισης και πυρομαχικά για να εξοικονομήσει δισεκατομμύρια δολάρια εν μέσω περικοπών δαπανών, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν τον σχεδιασμό, τα οποία μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Ουάσινγκτον, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν απέφυγε την ερώτηση σχετικά με την αναθεώρηση της σύμβασης, λέγοντας ότι «το θέμα σχετικά με αυτά τα ανταλλακτικά είναι κάτι που πάντα συζητάμε».
Εκπρόσωπος της Lockheed Martin δήλωσε στο Bloomberg ότι η εταιρεία είναι «πεπεισμένη ότι το πακέτο αναβάθμισης των F-16 Block 70 και V αντιπροσωπεύει τον καλύτερο συνδυασμό προηγμένων δυνατοτήτων ασφάλειας του 21ου αιώνα, ενισχυμένης διαλειτουργικότητας του ΝΑΤΟ και προσιτού κόστους λειτουργίας και κύκλου ζωής για την Τουρκία».
Η συμφωνία για την τέταρτη γενιά των αεροσκαφών F-16 θα ενισχύσει την πολεμική αεροπορία της Άγκυρας, με τις παραδόσεις να αναμένονται γύρω στο 2030. Η συμφωνία θα περιλαμβάνει αναβαθμίσεις στο ραντάρ, τη σουίτα ηλεκτρονικού πολέμου, το σύστημα επικοινωνιών και τον υπολογιστή αποστολής.
Ο στρατηγικός αναλυτής Nihat Ali Ozcan από το Ίδρυμα Ερευνών Οικονομικής Πολιτικής στην Άγκυρα δήλωσε ότι «η απόφαση της Τουρκίας να αγοράσει τα F-16 εξυπηρετούσε έναν πολιτικό στόχο για την επανεκκίνηση των σχέσεων με τις ΗΠΑ. Έχοντας την έγκριση της Ουάσιγκτον, η Τουρκία αξιολογεί τώρα τις ανάγκες της από τεχνική, στρατιωτική και οικονομική άποψη».
Η συμφωνία θα επιτρέψει στην Άγκυρα να αποσύρει τα γερασμένα αεροσκάφη F-4 και να εκσυγχρονίσει τον υπάρχοντα στόλο των F-16 ως προσωρινό μέτρο μέχρι η χώρα να είναι σε θέση να αναπτύξει το δικό της πολεμικό αεροσκάφος, κάτι που ευαγγελίζεται ο ίδιος ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Οι ΗΠΑ εμπόδισαν την Τουρκία να αγοράσει το πιο προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος της Lockheed, το F-35, ως απάντηση στην απόφασή της να αγοράσει το ρωσικό σύστημα πυραυλικής άμυνας S-400. Η Άγκυρα ήταν ένας αρχικός εταίρος του F-35 και το σχέδιό της να αγοράσει περίπου 100 αεροσκάφη την κατέστησε έναν από τους τέσσερις κορυφαίους ξένους πελάτες για το μαχητικό stealth, ένα πλάνο που ωστόσο δεν προχώρησε.
Η Άγκυρα θέλει τώρα οι ΗΠΑ να άρουν τις κυρώσεις στην αμυντική της βιομηχανία, αλλά αρνείται να εγκαταλείψει τους S-400, αν και δήλωσε έτοιμη να εργαστεί για έναν συμβιβασμό με την Ουάσιγκτον. Τα μέλη του ΝΑΤΟ ανησυχούν ότι το σύστημα S-400 μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο για τα μαχητικά αεροσκάφη F-35.
