Mε την EuroLeague να βάζει «πωλητήριο» σε ένα μειοψηφικό πακέτο, στην «κούρσα» της διεκδίκησης μπήκε δυναμικά και η SURJ Sports Investment, εταιρεία αθλητικών επενδύσεων που ανήκει στο Ταμείο Δημοσίων Επενδύσεων της Σαουδικής Αραβίας (PIF).
Με δύναμη πυρός 925 δισ. δολαρίων, όπως αναφέρουν οι Financial Times, οι Σαουδάραβες έχουν τη δυνατότητα να επενδύσουν μαζί με το private equity General Atlantic ώστε να αποκτήσουν το μερίδιο που βγάζει στο «σφυρί» η κορυφαία ευρωπαϊκή μπασκετική διοργάνωση και να «κοντράρουν» την βρετανική BC Partners, η οποία διεκδικεί επίσης το πακέτο, επεκτείνοντας το αθλητικό της χαρτοφυλάκιο, μετά τη συμμετοχή της και στην GSE Worldwide.
Τα τελευταία χρόνια, το νεοϊδρυθέν PIF έχει ενισχύσει σημαντικά την παρουσία στα γήπεδα, με επενδύσεις τόσο στο ποδόσφαιρο όσο και στο γκολφ, ενώ πέρυσι, μάλιστα, διοχέτευσε 100 εκατ. δολάρια στην αμερικανική Ρrofessional Fighters League, σύμφωνα με τους Financial Times.
Σημειώνεται πως οι μέτοχοι της Euroleague Commercial Assets, στην οποία ανήκουν η EuroLeague και το EuroCup, θέλουν να πουλήσουν περίπου το ένα τρίτο της επιχείρησης, η οποία συνολικά αποτιμάται σε 1 δισ. ευρώ. Ο όμιλος συνεργαζόταν με την επενδυτική τράπεζα LionTree και η πώληση των μετοχών βρισκόταν σε προχωρημένο στάδιο διαπραγμάτευσης, είπαν οι πηγές, προσθέτοντας ότι μια συμφωνία δεν είναι βέβαιη.
Η πώληση μεριδίου της EuroLeague έρχεται σε μια εποχή που τα private equities ρίχνουν ζεστό χρήμα για στην αγορά του αθλητισμού, κάτι που σύμφωνα με τον Τζέρι Κάρντιναλ, ιδρυτή της εταιρείας ιδιωτικών μετοχών RedBird Capital Partners ιδιοκτήτριας της Μίλαν, η νέα τάση οδήγησε σε μαζική διόγκωση των αποτιμήσεων των ομάδων, ειδικά όσων φανερώνουν δείγματα μελλοντικής ανάπτυξης.
Οι τηλεθεατές της Ευρωλίγκας αυξάνονται, η διοργάνωση όμως βρίσκεται ακόμη πολύ πίσω από το ΝΒΑ σε παγκόσμια θέαση και διεθνή αναγνώριση. Ειδικότερα, το τηλεοπτικό κοινό της EuroLeague αυξήθηκε κατά 27% ετησίως τη σεζόν 2023-24, με αυξημένες «ενέσεις» από Τουρκία, Σερβία, Ελλάδα, Ισπανία, Λιθουανία και Ιταλία.
