Ροή
Είναι λίγες οι εταιρείες παγκοσμίως που περνάνε μια τέτοια μεταμόρφωση, όπως αυτή της Philip Morris International. Η καπνοβιομηχανία εδώ και πάνω από μια δεκαετία έχει ξεκινήσει μια φιλόδοξη πορεία που έχει ως στόχο να εξαλείψει το βασικό της προϊόν, το τσιγάρο, και να το αντικαταστήσει με άλλα εναλλακτικά προϊόντα καπνού που είναι λιγότερο βλαβερά για την υγεία.
Το σχέδιο αυτό καθοδηγείται ουσιαστικά από την πόλη Νεσατέλ της Ελβετίας. Εκεί, δίπλα ακριβώς στην ομώνυμη λίμνη, βρίσκεται το «The Cube», το κέντρο έρευνας και ανάπτυξης (R&D) της εταιρείας. Σε αυτό το εντυπωσιακό κτήριο, που εξωτερικά και στους κοινόχρηστους χώρους του θυμίζει γραφεία τεχνολογικής εταιρείας και εσωτερικά φαρμακοβιομηχανία, πάνω από 430 επιστήμονες και μηχανικοί δημιουργούν τα νέα προϊόντα και μελετούν τις νέες τεχνολογίες που θα τους επιτρέψουν να πραγματοποιήσουν το όραμα της PMI για ένα μέλλον χωρίς τσιγάρο.
Το σκεπτικό της PMI είναι το εξής: Οι ειδικοί συμφωνούν ότι η νικοτίνη, αν και είναι εθιστική ουσία και σίγουρα δεν στερείται κινδύνων, δεν είναι η βασική αιτία για τις ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα. Όταν ένα τσιγάρο ανάβει, η καύση του καπνού και των υπόλοιπων υλικών παράγει χιλιάδες χημικά, πολλά εκ των οποίων έχουν συσχετιστεί με τις ασθένειες που προκαλούνται από το κάπνισμα. Για αυτόν το λόγο η Phillip Morris International έχει επενδύσει πάνω από 6 δισ. δολάρια για την έρευνα και την ανάπτυξη νέων προϊόντων που θα μπορούν να μειώνουν ή ακόμη και να εξαφανίζουν αυτά τα χημικά, χωρίς όμως να αλλοιώνεται σε μεγάλο βαθμό η εμπειρία και η όλη… ιεροτελεστία του καπνίσματος.
Από τότε που ξεκίνησε το πρόγραμμα για την παραγωγή καινοτόμων προϊόντων στο τσιγάρο, η PMI έχει προσλάβει πάνω από 430 ειδικούς και επιστήμονες, από ηλεκτρολόγους μηχανικούς έως μοριακούς βιολόγους και γενετιστές. Έχει επενδύσει πάνω από 6 δισ. δολάρια για την έρευνα, την ανάπτυξη και την παραγωγή προϊόντων που έχουν τη δυνατότητα να είναι λιγότερο επικίνδυνα. Σήμερα η PMI είναι η 45η εταιρεία με τις περισσότερες πατέντες στην Ευρώπη και η μοναδική καπνοβιομηχανία που βρίσκεται στο top50 με πάνω από 4.600 κατοχυρωμένες πατέντες και άλλες 6.300 που βρίσκονται στη διαδικασία έγκρισης.
Η PMI είναι πολύ προσεκτική στους ισχυρισμούς της για την επικινδυνότητα των νέων προϊόντων της. Για αυτό το λόγο όχι μόνο πραγματοποιεί έρευνες αλλά φροντίζει να τις δημοσιεύει σε επιστημονικά περιοδικά, αλλά και να μοιράζεται με την επιστημονική κοινότητα τα δεδομένα που συλλέγει και τα ευρήματά της. Από το 2008 έως και σήμερα οι επιστήμονες της εταιρείας έχουν δημοσιεύσει πάνω από 340 μελέτες, ενώ τα τελευταία δύο χρόνια έχουν διοργανώσει παρουσιάσεις σε πάνω από 150 επιστημονικά συνέδρια ανά τον κόσμο.
Το IQOS, η αγορά των ΗΠΑ και τα νέα προϊόντα
Το πρώτο από τα καινοτόμα προϊόντα της PMI είναι το IQOS, το οποίο λανσαρίστηκε το 2014 ξεκινώντας από την Ιαπωνία και την Ιταλία και σήμερα κυκλοφορεί σε 47 αγορές. Η PMI καταγράφει 10 εκατομμύρια χρήστες IQOS παγκοσμίως και αναμένει ότι ο αριθμός αυτός θα αυξηθεί σε 40 εκατομμύρια μέσα στην επόμενη πενταετία. Τo IQOS γνωρίζει μεγάλη επιτυχία στην Ιαπωνία όπου το ποσοστό διείσδυσης ξεπερνά το 15%, ενώ η Ελλάδα αναδεικνύεται ως μια από τις πιο επιτυχημένες αγορές με το ποσοστό να προσεγγίζει το 7%.
Πρόσφατα η PMI κέρδισε μια από τις πιο σημαντικές της «μάχες» στην πορεία για την προώθηση των εναλλακτικών προϊόντων καπνού. Μόλις στα τέλη Απριλίου πήρε το πράσινο φως από την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) για την κυκλοφορία του IQOS στις ΗΠΑ. Η διάθεση του IQOS θα ξεκινήσει από την Ατλάντα με στόχο να προχωρήσει η επέκταση και σε άλλες πολιτείες. Ο FDA εξακολουθεί να εξετάζει την αίτηση της PMI για την έγκριση του IQOS ως «Προϊόν Καπνού Τροποποιημένου Κινδύνου».
Εκτός όμως από το IQOS η PMI σχεδιάζει να λανσάρει και άλλα προϊόντα μέσα στο επόμενο διάστημα. Μεταξύ αυτών ένα ακόμη προϊόν θερμαινόμενου καπνού, μια συσκευή παραγωγής ατμού νικοτίνης καθώς πιο συνηθισμένα ηλεκτρονικά τσιγάρα με υγρά αναπλήρωσης.
To insider.gr βρέθηκε στο Cube. Δείτε φωτογραφίες από το κέντρο καινοτομίας και έρευνας της PMI:
Πίσω στο Άρθρο
